hellog〜英語史ブログ / 2013-04-26

■ #1460. cheap の語源 [etymology][loan_translation][semantic_change]

　「#1458. cockney」 ([2013-04-24-1]) と「#1459. Cockney rhyming slang」 ([2013-04-25-1]) で cockney の話題が続いたが，cockney の本場といえばロンドンの East End，とりわけ Cheapside 周辺である．この Cheapside という地名と関連して，第1要素 cheap の語源をひもとく．
　究極的な由来は分かっていないが，ラテン語 caupō (small tradesman, innkeeper) からゲルマン語へ借用されたとのではないかとされている．西ゲルマン祖語では *kaupaz が再建されており，これが古英語で ċēap を発展させた．他の現代の西ゲルマン諸語では，オランダ語 koop，ドイツ語 Kauf などの形態が確認される．ゲルマン語での原義は "bargaining, barter, exchange of commodities" ほどであり，古英語でもこの意味で名詞として用いられる．名詞としては近代には廃用となるが，地名に痕跡をとどめている．例えば，ロンドン中心部を東西に横切る通り Cheapside は中世には食料市場だったが，これは cheap の原義をよく残している．なお，デンマークの首都 Copenhagen のデンマーク語名は København であり，第1要素は cheap の同根語であり，全体として "market haven" ほどを意味する．
　ゲルマン語ではこの名詞から動詞を派生させ，古英語では cēapian (barter, buy and sell) として現われる．しかし，動詞用法も近代には廃用となる．
　形容詞「安い」としての cheap の発生は意外と遅く，初出は16世紀初めである．名詞用法に基づく at god chep(e) （よい買い物で）という表現が，フランス語で「安い」を表わす à bon marché のなぞり (loan translation) として13世紀より文証されるが，この省略形から形容詞用法が生じた．この一連の変化は用法の変化としてとらえるべきだろうが，しばしば意味変化の例として言及されている．cheap （安い）は，dear （高価な）の一般的な対義語を欠いていた英語の語彙体系に，すんなり定着したと思われる．
　なお，ほかに語源的に関係のある語としては，chaffer （値切る），chapman （行商人）がある．

　・ Room, Adrian, ed. NTC's Dictionary of Changes in Meanings. Lincolnwood: NTC, 1991.

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