hellog〜英語史ブログ / 2013-04-25

■ #1459. Cockney rhyming slang [cockney][slang][rhyme][word_play]

　昨日の記事「#1458. cockney」 ([2013-04-24-1]) で予告したとおり，今日は cockney 変種を特徴づけるとされる Cockney rhyming slang を紹介する．導入にあたっては，この3月に出版された井口・寺澤による放送大学教材『英語の軌跡をたどる旅 ― Adventure of English を読む ―』の文章を引用したい (159) ．

コックニーが話されているロンドンのイーストエンドでは，19世紀半ばからしばしば「押韻スラング」([Cockney] rhyming slang) といわれるものが用いられてきました．これは，たとえば head（頭）のことを言うのに head と韻を踏む loaf of bread（一個のパン）のような語句を使う語法を指します．ほかには，garden gate (=eight), apple and pears (=stairs), white mice (=ice) などが押韻スラングとしてよく知られています．こうした押韻スラングは，しばしば押韻部分が省かれて loaf だけで head（頭），garden だけで eight の意味で用いられたりすることもあります．そのため，それを知っている人以外には理解不能なので，もともとはイーストエンドの「闇の世界」だけで通用する暗号または隠語として使われていました．以下の押韻スラングがどのような語を表わしているか調べてみましょう．

(1) cock and hen（ヒント：数字）
(2) bacon and eggs（ヒント：身体の一部）
(3) daisy roots（ヒント：履物）
(4) gold watch（ヒント：酒の種類）
(5) Tony Blair（ヒント：身体の一部）

　それぞれ答えは， (1) ten, (2) legs (3) boots (4) Scotch (5) hair である（←クリック）．
　Cockney rhyming slang の起源や歴史はよく知られていないが，犯罪者の隠語から始まった可能性がある．17--18世紀にはその形跡が見られ，1930年代にはロンドンの West End で流行し，第2次世界大戦後はメディアによって一般に広く知れわたるようになった．
　イギリス留学中，とある余興のクイズ大会で Cockney rhyming slang の問題を出されたことがある．どんな問題だったかは失念したが，これがイギリスにおいて典型的な英語の言葉遊びであるということがわかった．
　ウェブサイトとしては，Cockney Rhyming Slang from London を参照．そのイントロの What is Cockney rhyming slang? も読んでおきたい．

　・ 井口 篤，寺澤 盾　『英語の軌跡をたどる旅 ― Adventure of English を読む ―』　放送大学，2013年．

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