hellog〜英語史ブログ / 2015-10-12

■ #2359. 英語が非民主的な言語と呼ばれる理由 (3) [history][loan_word][lexicology][borrowing][linguistic_imperialism][language_myth][purism]

　標題と関連して，「#134. 英語が民主的な言語と呼ばれる理由」 ([2009-09-08-1])，「#1366. 英語が非民主的な言語と呼ばれる理由」 ([2013-01-22-1])，「#1845. 英語が非民主的な言語と呼ばれる理由 (2)」 ([2014-05-16-1]) で様々な見解を紹介してきた．今回は，主として英語が歴史的に他言語から多くの語彙を借用してきた事実に照らして，英語の民主性・非民主性について考えてみたい．
　英語が多くの言語からおびただしい語彙を借用してきたことは，言語的純粋主義 (purism) の立場からの批判が皆無ではないにせよ，普通は好意的に語られる．英語の語彙借用好きは，ほとんどすべての英語史記述でも強調される特徴であり，これを指して "cosmopolitan vocabulary" などと持ち上げられることが多い．続けて，英語，そして英語国民は，柔軟にして鷹揚，外に対して開かれており，多様性を重んじる伝統を有すると解釈されることが多い．歴史的に英語国では言語を統制するアカデミーが設立されにくかったこともこの肯定的な議論に一役買っているだろう．また，もう1つの国際語であるフランス語が上記の点で英語と反対の特徴を示すことからも，相対的に英語の「民主性」が浮き彫りになる．
　しかし，英語の民主性に関する肯定的なイメージはそれ自体が作られたイメージであり，語彙借用のある側面を反映していないという．Bailey (91) によれば，植民地帝国主義時代の英国人は，その人種的優越感ゆえに，諸言語からの語彙をやみくもに受け入れたわけではなく，むしろすでに他のヨーロッパ人が受け入れていた語彙についてのみ自らの言語へ受け入れることを許したという．これが事実だとすれば，英語（国民）はむしろ非民主的であると言えるかもしれない．

Far from its conventional image as a language congenial to borrowing from remote languages, English displays a tendency to accept exotic loanwords mainly when they have first been adopted by other European languages or when presented with marginal social practices or trivial objects. Anglophones who have ventured abroad have done so confident of the superiority of their culture and persuaded of their capacity for adaptation, usually without accepting the obligations of adapting. Extensive linguistic borrowing and language mixing arise only when there is some degree of equality between or among languages (and their speakers) in a multilingual setting. For the English abroad, this sense of equality was rare. Whether it is a language more "friendly to change than other languages" has hardly been questioned; those who embrace the language are convinced that English is a capacious, cosmopolitan language superior to all others.

　Bailey によれば，「開かれた民主的な英語」のイメージは，それ自体が植民地主義の産物であり，植民地主義時代の語彙借用の事実に反するということになる．
　ただし，Bailey の植民地主義と語彙借用の議論は，主として近代以降の歴史に関する議論であり，英語が同じくらい頻繁に語彙借用を行ってきたそれ以前の時代の議論には直接触れていないことに注意すべきだろう．中英語以前は，英語はラテン語やフランス語から多くの語彙を借り入れなければならない，社会的に下位の言語だったのであり，民主的も非民主的も論ずるまでもない言語だったのだから．

　・ Bailey, R. Images of English. Ann Arbor: U of Michigan P, 1991.

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