hellog〜英語史ブログ / 2017-10-09

■ #3087. Noah Webster [biography][webster][ame][spelling_reform][american_revolution][history][lexicography][dictionary]

　象徴的な意味でアメリカ英語を作った Noah Webster (1758--1843) について，主として『英語学人名辞典』 (376--77) に拠り，伝記的に紹介する．  *
　Noah Webster は，1758年，Connecticut 州は West Hartford で生まれた．学校時代に学業で頭角を表わし，1778年，Yale 大学へ進学する．在学中に独立戦争が勃発し，新生国家への愛国精神を育んだ．
　大学卒業後，教員そして弁護士となったが，教員として務めていたときに，従来の Dilworth による英語綴字教本に物足りなさを感じ，自ら教本を執筆するに至った．A Grammatical Institute of the English Language と題された教本は，第1部が綴字，第2部が文法，第3部が読本からなるもので，この種の教材としては合衆国初のものだった．全体として愛国的な内容となっており，国内のほぼすべての学校で採用された．第1部の綴字教本は，後に The American Spelling Book として独立し，100年間で8000万部売れたというから大ベストセラーである．表紙が青かったので "Blue-Backed Speller" と俗称された．この本からの収入だけで，Webster は一生の生計を支えられたという．
　Webster は，言論を通じて政治にも関与した．1793年，New York で日刊新聞 American Minerva （後の Commercial Advertiser）および半週刊誌 Herald （後の New York Spectator）を発刊し，Washington 大統領の政策を支えた．後半生は，Connecticut 州の New Haven と Massachusetts 州の Amherst で過ごした．
　言語方面では，1806年に A Compendious Dictionary of the English Language を著わし，1807年に A Philosophical and Practical Grammar of the English Language を著わした．Compendious Dictionary では，すでに綴字の簡易化が実践されており，favor, honor, savior; logic, music, physic; cat-cal, etiquet, farewel, foretel; ax, disciplin, examin, libertin; benum, crum, thum (v.) / ake, checker, kalender, skreen; croop, soop, troop; fether, lether, wether; cloke, mold, wo; spunge, tun, tung などが見出しとして立てられている．
　1807年からは大辞典の編纂に着手し，途中，作業のはかどらない時期はあったものの，1828年についに約7万項目からなる2巻ものの大辞典 An American Dictionary of the English Language が出版された．これは，Johnson の辞書の1818年の改訂版よりも約1万2千項目も多いものだった．Compendious Dictionary に採用されていた簡易化綴字の多くは，今回は不採用となったが，いくつかは残っており，それらは現代にまで続くアメリカ綴字となった．語源記述に関しては，Webster は当時ヨーロッパで勃興していた比較言語学にインスピレーションを受け，多くの単語に独自の語源説を与えたが，実際には比較言語学をよく理解しておらず，同辞典を無価値な記述で満たすことになった．
　性格としては傲岸不遜な一面があり，人々に慕われる人物ではなかったようだが，アメリカ合衆国の独立を支えるべく「アメリカ語」の独立に一生を捧げた人生であった．
　以下，Webster の主要な英語関係の著作を挙げておく．

　・ A Grammatical Institute of the English Language: Part I (1783) [and its later editions: The American Spelling Book (1788) aka "Blue-Backed Speller"; The Elementary Spelling Book (1843)]: 綴字教本
　・ A Grammatical Institute of the English Language: Part II (1784): 文法教本
　・ A Grammatical Institute of the English Language: Part III (1785): 読本
　・ Dissertations on the English Language, with Notes Historical and Critical (1789): 綴字改革の実行可能性と必要性を説く
　・ A Collection of Essays and Fugitive Writings (1790): 独自の新綴字法で書かれた
　・ A Compendious Dictionary of the English Language (1806): 独自の新綴字法で書かれた
　・ A Philosophical and Practical Grammar of the English Language (1807)
　・ An American Dictionary of the English Language, 2 vols. (1828)
　・ An Improved Grammar of the English Language (1831)
　・ Mistakes and Corrections (1837)

　その他，Webster については webster の各記事，とりわけ「#468. アメリカ語を作ろうとした Webster」 ([2010-08-08-1]) と「#3086. アメリカの独立とアメリカ英語への思い」 ([2017-10-08-1]) を参照されたい．

　・ 佐々木 達，木原 研三 編　『英語学人名辞典』　研究社，1995年．
　・ Kendall, Joshua. The Forgotten Founding Father. New York: Berkeley, 2012.

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