hellog〜英語史ブログ / 2018-07-18

■ #3369. island ならぬ neilond [metanalysis][spelling][etymological_respelling]

　island （島）といえば，英語史では語源的綴字 (etymological_respelling) との関係でよく話題に挙がる．本ブログでも「#580. island --- なぜこの綴字と発音か」 ([2010-11-28-1]) および「#3227. 講座「スペリングでたどる英語の歴史」の第4回「doubt の <b>--- 近代英語のスペリング」」 ([2018-02-26-1]) のスライドの6ページで取り上げてきた．<s> の挿入はある種の語源の勘違いに基づくものであり，むしろ「非語源的綴字」 (unetymological spelling) と呼ぶべき例である．
　island に関して，もう1つあまり知られていない歴史的な語形があったことを紹介したい．先行する冠詞などの語尾との間における異分析 (metanalysis) の結果生じた，neiland のような語形である．つまり，an eilond が a neilond などと「誤って」切り分けられた結果として生じた語形である．中英語では，MED の īlōnd (n.) にも記述があるように，atten "at the" に後続するケースなどでも例があったようだ．私が実地で見つけたのは，The Bestiary からである．Cathegrande （鯨）があたかも1つの neilond （島）であるかのようだと述べられるシーンである．

a1300(a1250) Bestiary (Arun 292) 387: Cethegrande is a fis..ðat tu wuldest seien get, gef ðu it soge wan it flet, ðat it were a neilond.

　また，水上に浮かぶ島ではなくとも，低地を指して，地名のなかでこの語を用いる慣習があったようで，中英語期の地名として Neiland も見えることから，部分的には n を語頭にもつ異分析形も，ある程度は流通していたのかもしれない．このことは，第1音節の語源である īeg- や ēa がもはや「水，川」の意味をもつ形態素であるという感覚が薄れていたことを示唆する．そして，それは数世紀後に非語源的な <s> が挿入されて <island> が成立するための前提条件でもあるのだ．

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