hellog〜英語史ブログ / 2018-07-19

■ #3370. frequent の意味変化 [semantic_change][latin][french][loan_word][cawdrey][johnson]

　frequent （頻繁な，たびたびの）は，文字通り頻繁に用いられる常用語だが，この語義が発生したのは意外と新しく，初例は近代に入ってからの1596年のことだと知った．この語は，ラテン語の動詞 frequentāre （詰め込む）から派生した形容詞 frequēns （混み合った）がフランス語 fréquent を経て，15世紀半ばに英語に入ってきた．当初の語義は，フランス語に倣った「おびただしい，豊富な」であり，「混み合った，多人数の」の語義でも19世紀まで使われた．「混み合った，多人数の」の例としては，Discourse concerninge the Spanish Fleet Invadinge Englande (1590) の18世紀翻訳において，"There was generally made throughout the whole realm a most frequent assembly of all sorts of people." と見える．
　その後，frequent は「ありふれた」ほどの否定的な含意を発達させ，Shakespeare ではさらに "addicted" 「常習的に耽溺している」 ほどの語義で使われている．The Winter's Tale (1611) からの例として，"I have missingly noted he is of late much retired from court, and is less frequent to his princely exercises than formerly he hath appeared".
　さらにその後，否定的な含意を中立化し，現在通用される「常習的な」「頻繁な」の語義を発達させたが，初例は上述のように16世紀終わりである．ただし，1604年の 英語史上初の英語辞書 A Table Alphabeticall の定義では "often, done many times: ordinarie, much haunted, or goe too" とあり，すでに新しい語義が定着していたようである．
　一方，1755年の Johnson の辞書でも，以下のように「混み合った，多人数の」という古い語義もまだ収録されている（とはいっても，そこに例として挙げられていた句 frequent and full は17世紀の Milton からのものではあったが）．

1. Often done; often seen; often occurring.
2. Used often to practise any thing.
3. Full of concourse

　当たり前の単語にも，意味変化の歴史が潜んでいるものである．"Chaque mot a son histoire." (= "Every word has its own history.") ．

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