hellog〜英語史ブログ / 2019-02-22

■ #3588. -o で終わる名詞の複数形語尾 --- pianos か potatoes か？ [plural][spelling][corpus]

　-o で終わる加算名詞から規則的な複数形を作る場合に，綴字上 -s のみを付す pianos タイプと，-es とする potatoes タイプが区別される．
　LGSWE (285) は，LGSWE Corpus によって両タイプの分布を調査した．両語尾の間で揺れを示すものもあるので，80%以上の生起率を基準にして，いずれかのタイプかに割り振ったリストである．別途『徹底例解ロイヤル英文法』から補った類例（ * を付した）も含めつつ，以下に列挙しよう．

　・ pianos タイプ: *autos, avocados, casinos, commandos, concertos, discos, *dynamos, embryos, Eskimos, *ghettos, jumbos, kilos, memos, pesos, photos, pianos, portfolios, radios, scenarios, shampoos, solos, stereos, studios, taboos, tacos, tattoos, *torsos, trios, twos, videos, weirdos, zeros, zoos

　・ potatoes タイプ: buffaloes, cargoes, echoes, heroes, mangoes, mosquitoes, mottoes, negroes, potatoes, tomatoes, tornadoes, torpedoes, vetoes, volcanoes

　一般論をいえば，-s のみを付す pianos タイプが原則である．特に，略語に由来する -o 語や最近の新語として加わった -o 語は -s で複数形を作るのがデフォルトである．また，語末が「母音字＋ o」となる場合にも，綴字配列の都合と思われるが，-s のみを付けるのが規則である (e.g. bamboos, cameos, cuckoos, curios, folios, radios, studios, trios) ．
　一方，potatoes タイプはどちらかといえば「例外」の側になるわけだが，このタイプには英語化した度合いの比較的強い，日常語が含まれるので注意を要する．
　また，-s と -es の間で揺れを示す名詞も少なくない．『徹底例解ロイヤル英文法』では，例として banjo(e)s, buffalo(e)s, cargo(e)s, fresco(e)s, ghetto(e)s, grotto(e)s, halo(e)s, mango(e)s, manifesto(e)s, mosquito(e)s, motto(e)s, tornado(e)s, volcano(e)s, zero(e)s が挙げられている．先に挙げたリストと重複する単語もあることから，-o 語の複数形をもっと細かく調査すれば，実際にはさらに広範な揺れが観察されるのかもしれない．
　なお，この話題と関連して，単数形 potato の綴りを potatoe と誤って覚えていたアメリカ元副大統領 Dan Quayle のスキャンダル，通称「potato 事件」について，Horobin (2--3) あるいはその拙訳 (16--17) を参照．1文字のスペリング・ミス（だけではないが）で，政治生命が断たれることもあるという驚くべき事例である．pianos か potatoes かという問題は決して侮れない．

　・ Biber, Douglas, Stig Johansson, Geoffrey Leech, Susan Conrad, and Edward Finegan. Longman Grammar of Spoken and Written English. Harlow: Pearson Education, 1999.
　・ 綿貫 陽（改訂・著）；宮川幸久, 須貝猛敏, 高松尚弘（共著）　『徹底例解ロイヤル英文法』　旺文社，2000年．
　・ Horobin, Simon. Does Spelling Matter? Oxford: OUP, 2013.
　・ サイモン・ホロビン（著），堀田 隆一（訳）　『スペリングの英語史』　早川書房，2017年．

[ 固定リンク | 印刷用ページ ]