hellog〜英語史ブログ / 2020-08-11

■ #4124. OMG = "oh my God" は100年の歴史を誇る [abbreviation][shortening][net_speak][initialism][oed]

　ネット上の書き言葉では，ASAP = "as soon as possible" や CUL8R = "see you later" などのアルファベット頭字語 (initialism) と呼ばれる独特な省略記法が頻用される．「#817. Netspeak における省略表現」 ([2011-07-23-1]) で様々な例を示したが，これらは「#625. 現代英語の文法変化に見られる傾向」 ([2011-01-12-1]) や「#860. 現代英語の変化と変異の一覧」 ([2011-09-04-1]) で触れたように，すぐれて現代的な言語変化の傾向を反映するものとして注目されている．
　一方，このようなアルファベット頭字語そのものは実は古代から存在しており，発想そのものが新しいわけではないことにも注意すべきである．これについては「#3935. アルファベット頭字語の浮き沈みの歴史」 ([2020-02-04-1]) で見たとおりだ．
　標題の OMG = "oh my God" も，一見すると近年のネット上の新記法かと思われるかもしれないが，OED によると初例はなんと1917年のことである．

   Quot. 1917 is perhaps with punning reference to the Order of St. Michael and St. George, which at this point had had no Grand Master or Chancellor for several years: these were appointed on 4 Oct. 1917.

1917 J. A. F. Fisher Let. 9 Sept. in Memories (1919) v. 78 I hear that a new order of Knighthood is on the tapis---O.M.G. (Oh! My God!)---Shower it on the Admiralty!!

　その次に挙げられている例は飛んで1994年のものであり，現在の本格的な使用の発端が Netspeak にあることは間違いなさそうだが，（この例では古代からとは言えないものの）100年ほどの歴史を誇っているとは言えるだろう．
　このアルファベット頭字語については，目下 OED のこちらのページで特集グラフィック・コンテンツとして取り上げられている．非常におもしろいコンテンツなので，ぜひどうぞ．上記の1917年の初例が，かの Winston Churchill に宛てられた手紙での使用例だったとは！

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