hellog〜英語史ブログ / 2020-08-25

■ #4138. フランス借用語のうち中英語期に借りられたものは4割強で，かつ重要語 [oed][french][latin][loan_word][statistics][lexicology][borrowing]

　英語語彙史において，フランス借用語の流入のピークが中英語期にあったことはよく知られている．このことは「#117. フランス借用語の年代別分布」 ([2009-08-22-1])，「#2162. OED によるフランス語・ラテン語からの借用語の推移」 ([2015-03-29-1])，「#2385. OED による，古典語およびロマンス諸語からの借用語彙の統計 (2)」 ([2015-11-07-1]) などのグラフを見れば，容易に理解できるだろう．
　OED が提供している Middle English: an overview の "Borrowing from Latin and/or French" を読んでいたところ，この問題と関連して具体的な数字が挙げられていたので紹介しておきたい．

By 1500, over 40 per cent of all of the words that English has borrowed from French had made a first appearance in the language, including a very high proportion of those French words which have come to play a central part in the vocabulary of modern English. By contrast, the greatest peak of borrowing from Latin was still to come, in the early modern period; by 1500, under 20 per cent of the Latin borrowings found in modern English had yet entered the language.

　フランス借用語の流入のピークは中英語期であり，ラテン借用語のピークは近代英語期だったという順序についての指摘はその通りだが，ここで目を引くのは，引用の最初に挙げられている40%強という数字である．現代英語語彙におけるフランス借用語のうち40%強が中英語期の借用であり，しかも現在も中核的な語彙として活躍しているという．言い方をかえれば，この時期に借用されたフランス単語は，古株ながらも現在に至るまで有用性を保ち続けているものが多いということである．残存率が高いと言ってもよい．
　それに対するラテン借用語の残存率は，残念ながら数字で表わされていないが，フランス語のそれよりもずっと低いと考えられる．新参者でありながら，現在まで残っていない（あるいは少なくとも有用な語として残っていない）ものが多いのである（cf. 「#478. 初期近代英語期に湯水のように借りられては捨てられたラテン語」 ([2010-08-18-1])，「#1409. 生き残ったインク壺語，消えたインク壺語」 ([2013-03-06-1])）．英語史において，このフランス語とラテン語の語彙的影響の差異は興味深い．
　今回の話題と関連して，「#3180. 徐々に高頻度語の仲間入りを果たしてきたフランス・ラテン借用語」 ([2018-01-10-1])，「#2667. Chaucer の用いた語彙の10--15%がフランス借用語」 ([2016-08-15-1])，「#2283. Shakespeare のラテン語借用語彙の残存率」 ([2015-07-28-1]) なども参照されたい．

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