hellog〜英語史ブログ / 2021-07-24

■ #4471. photogenic --- 無声映画とインスタにより新たな生命を吹き込まれた語 [oed][semantic_change]

　日本語で用いられる「フォトジェニック」という語は，昨今「インスタ映え」の類義語であるかのように一般にも用いられるようになってきた．英単語としての photogenic はすでに存在した語だが，SNS という新メディアの登場によって新たな生命を吹き込まれ，日本語でも広まったということだろう．「フォトジェニック」と photogenic の現在の用法については，今年5月6日にアップされた学部ゼミ生によるコンテンツ「フォトジェニックなスイーツと photogenic なモデル」で取り上げられており，それを受けて私も「#4393. いまや false friends？ --- photogenic と「フォトジェニック」」 ([2021-05-07-1]) を公表した．
　OED によると，英単語としての photogenic は photographic （写真（術）の）の同義語として1835年に初出している．しかし，現代の主要な語義である「写真写りのよい」としての初例は，遅れて1922年のことである．OED の定義としては "Originally U.S. Of a person or thing: that is a good subject for photography; that shows to advantage in a photograph or film." とある．アメリカで1922年のこと，しかも "film" ともあるので，これはハリウッドの無声映画の絶頂期に当たるし，新語義の発展と無関係なはずはない．現実には「写真写りのよい」というよりも「映画写りのよい」のほうに近かったのではないかと疑いたくなる．実際，Room の意味変化辞典によると photogenic の項の最後に次のコメントをみつけた．

The modern popular meaning, 'photographing attractively', evolved in the United States in the 1920s, especially in connection with the cinema. In recent use, the word is often little more than a synonym for 'good-looking', or at most as a synonym for 'handsome'(of a male) or 'pretty as a picture' (of a female).

　photogenic という単語と新語義は，英語でも日本語でも，とりわけ視覚に訴える新しいメディアの登場とともに誕生し繁栄してきたといえる．100年ほどの時差はあるものの，この共通点はとても興味深い．

　・ Room, Adrian, ed. NTC's Dictionary of Changes in Meanings. Lincolnwood: NTC, 1991.

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