hellog〜英語史ブログ / 2009-05-08

■ #9. ゴート語（Gothic）と英語史 [germanic][gothic][bible][map][family_tree]

　授業で英語を含むゲルマン語派の系統図を学んだ．下の地図は，ヨーロッパにおける現在のゲルマン諸語の分布である．





　ゲルマン語派の3区分のなかで東ゲルマン語派はいずれも死語となっており影が薄いように思われるが，そのなかのゴート語は英語史的には次の二つの観点から非常に重要な言語である．
　(1) ゲルマン諸語のなかで最も古い文献が現存する．具体的には，4世紀に Wulfila によって西ゴート族のために翻訳された聖書の写本が現在に伝わっている．古英語やその他のゲルマン諸語の文献が現れるのが700年頃からなので，ゴート語はそれに先立つこと実に4世紀ほどという早い段階のゲルマン語の姿を見せてくれる．実際に言語的にはウムラウトを示さないなど非常に古く，最もゲルマン祖語 (Proto-Germanic) に近いとされるので，古英語や古英語以前の歴史を知るのに重要なヒントを与えてくれる．
　(2) ゴート語の担い手であったゴート族は，フン族などの異民族とともに，4世紀にローマ帝国を崩壊させた．ローマ帝国の弱体化により，ローマのブリテン支配も410年に終焉した．そして，このブリテン島の無政府状態につけ込む形で侵入したのが，後に英語と呼ばれる言語を話していたAngles，Saxons，Jutesといった西ゲルマンの部族だったのである．つまり，大陸ヨーロッパにおけるゴート族の活躍がなければ，ブリテン島に英語は根付かなかった（かも？）
　ちなみに，「ゴシック様式」「ゴシック建築」などと用いられる形容詞としての「ゴシック」は，ゴート人が用いた様式のことを直接的に指すわけではない．ローマ帝国を滅ぼしたゴート族を「野蛮で洗練されていない」部族と評価したルネサンス期のヒューマニストたちが，中世に流行った様式を同様に「野蛮で洗練されていない」と蔑視したことに由来する．

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