hellog〜英語史ブログ / 2009-08-07

■ #102. hundred とグリムの法則 [etymology][grimms_law][verners_law]

　[2009-08-05-1]で，hundred という語（の祖先）が英語史および印欧語比較言語学において二つの意味で重要であると述べた．一つは印欧語を satem -- centum の二グループに大別する際のキーワードとして，もう一つは グリムの法則 ( Grimm's Law ) と ヴェルネルの法則 ( Verner's Law ) の代表例としてである．今回はグリムの法則に触れる．
　グリムの法則とは，紀元前1000?400年あたりに起こったとされる一連の体系的な子音変化である．印欧祖語がゲルマン祖語へ発達してゆく過程で生じた子音変化であり，その効果はゲルマン語派においてのみ見られ，イタリック語派など他の語派には見られない．英語史上，大母音推移 ( Great Vowel Shift ) と並んで音声変化の双璧をなすが，実は英語が英語になるはるか前の出来事である．それでも，現代英語に見られる father -- paternal などの類義語ペアの関係を見事に説明することができ，ある意味で現代にまで息づいている音声変化である．単なる音声変化でありながら「法則」の名が付いているのは，無条件にかつ例外なく作用したためで，その完璧さは芸術的なまでである（だが，実は「ほぼ」完璧であり，但し書きの条件はある）．
　この法則はデンマーク人学者 Rasmus Rask が1818年に発見したが，ドイツ人学者 Jacob Grimm が1828年に詳細に論じたことで知られるようになり，Grimm's Law と呼ばれるようになった．この Jacob Grimm は『グリム童話』で有名なグリム兄弟の兄と同一人物である．
　さて，グリムの法則として知られる一連の子音変化の一つに，「印欧祖語の語頭の */k/ はゲルマン諸語では /h/ となる」というものがある（以下，慣例に従って，再建形には * をつける）．「百」は印欧祖語では *kmtom という形態だったが，語頭の */k/ は英語を含むゲルマン語では /h/ になった．一方，ゲルマン語派の言語ではないラテン語ではこの子音変化は起こらなかったため，/k/ が保たれている．その結果，古英語では hund /hʊnd/，ラテン語では centum /kentum/ へと発展した．英語では「数」を示す接尾辞 -red が付加されて hundred が生じ，一方，ラテン語からは centum から派生した cent, centigrade, centimeter, centiped, centurion, century などの単語が，フランス語経由で英語に借用された．ラテン語の /k/ はフランス語では前舌母音の前で /s/ となったので，英語でもこれらの単語はすべて /s/ で始まる．
　以上の経緯により，現代英語では，グリムの法則を経た hundred と，グリムの法則を経ていないラテン語からの（フランス語経由の）借用語である cent などが並び立つ状況が生じている．
　以上の経緯を図示してみた．

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