hellog〜英語史ブログ / 2010-01-13

■ #261. 偽装合成語が生まれる背景 [compound][stress][disguised_compound]

　昨日の記事[2010-01-12-1]で偽装合成語 ( disguised compound ) の例をいくつか挙げた．偽装合成語は，もともと透明度の高い合成語だったものが，音声変化やその他の形態変化を経て，もはや合成語と認識されなくなった形態である．偽装合成語が生まれる背景を二つ述べる．
　一つ目は，特に英語について言える事情である．ゲルマン語の特徴の一つ「第一音節アクセントの原則」を思い出したい ([2009-10-26-1])．合成語は通常，第一要素と第二要素からなるが，アクセントの原則により語尾に来る第二要素は相対的に発音が弱化・消失しやすい．皮肉なことに，合成語の主要部 ( head ) は通常，第二要素が担うので，第二要素の形態的な弱化は合成語そのものの意味と形態の関連を不透明にする方向に働く．Christmas は元来 mass 「ミサ」の一種だが，現代ではそのような意識は希薄であるし，lady は元来 diġe 「こねる人」だが，この語源を知っていたとしても現代の文脈で「こねる人」を想像するということはないだろう．ゲルマン語の一種たる英語では，必然的に第二要素が弱化する類の偽装合成語が生まれやすいことになる．
　偽装合成語が生まれやすいもう一つの背景は，合成語の表す概念が独立した概念として頻繁に必要とされるようになると，いちいち構成要素に分析されずに産出・知覚されることが多くなることである．lady ( OE hlǣfdiġe ) の原義は「パンをこねる人」だが，すでに古英語の段階でも意味は「女主人」へと変化しており，原義の連想は働いていなかったろう．現役の意味が「女主人」である以上，むしろ原義の連想の働かないほうが言語運用上は望ましいとも言える．もし原義を意識していたら，運用上の意味である「女主人」にたどり着くまでに，(1) 二要素への分解，(2) 各要素の意味の認識，(3) 各要素の意味の結合，(4) 意味の比喩的拡張，という長いステップを経なければならないからである．
　そこで，合成語としての過去の歴史をご破算にして，新しく lady = 「女主人」という記号 ( sign ) に作りかえてしまえばよい，ということになる．「いっそのことかつての各構成要素の意味など忘れてしまえ」という方針が，偽装合成語の生成を助長しているといえるだろう．
　Bradley の言葉を借りて，上二段落の趣旨をまとめる．

A compound word is a description, often an imperfect description; and when an object of perception or thought is familiar to us, we desire that its name shall suggest the thing to our minds directly, and not through the intervention of irrelevant ideas. Accordingly, a compound word for a simple notion gives a certain sense of inconvenience, unless we are able to forget its literal meaning. It is true that we frequently succeed in doing this: we use multitudes of compound words without mentally analysing them at all. In such cases the compound often undergoes processes of phonetic change which a distinct consciousness of its etymological meaning would not have allowed to take place. (83)

　・Bradley, Henry. The Making of English. New York: Dover, 2006. New York: Macmillan, 1904.

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