hellog〜英語史ブログ / 2010-06-12

■ #411. 再建の罠---同根語か借用語か [reconstruction][loan_word][relationship_noun]

　昨日の記事[2010-06-11-1]で再建の具体例を見た．再建する際の最初の作業は複数の言語から 同根語 ( cognate ) を取り出すことである．しかし，言語 A の形態 a と言語 B の形態 b が同根語の関係であることはどうしたらわかるのだろうか．昨日の snoru の例で分かるとおり，同根語どうしは形態が「それなりに」に似ており，意味も「ほぼ」同じであることから，形態と意味の両方が常識的に十分似ていれば同根語とみなしてよさそうだと考えられるかもしれない．
　しかし，重大な落とし穴がある．借用語である．語の借用は系統的に無関係な言語間でもいくらでも起こりうる．例えば，英語と日本語は系統的に縁もゆかりもない言語だが，英語 rice とそれを借用した日本語「ライス」は形態も意味も当然ながら似ている．この場合には，両言語が縁もゆかりもないことがたまたま先に分かっているので，rice と「ライス」を同根語であると認定することが無意味であることは自明である．しかし，古代の言語などで前もって背景がよく分かっていないケースでは，借用語の罠にはまってしまう可能性がある．では，形態も意味も似ている一対の語どうしが，同根語の関係なのか借用の関係なのかを見極めるにはどうすればよいのだろうか．絶対的な判断基準はないが，ガイドラインはあるので示しておく．

(1) その語が基本語彙であれば借用語ではなく同根語の関係である可能性が高い．ありふれた事物（体の部位，親族名称，人の行為，自然現象，動植物，色，数，宗教など），基本的な動作，機能語（代名詞，指示詞，接続詞など）といった "core vocabulary" ( see [2009-11-15-1] ) は比較的，言語間で借用されにくいといわれるからである．ただしあくまで「比較的」であり，日本語の「一」「二」「三」などの数詞や，英語の uncle, aunt, nephew, niece, cousin などの親族名称は，みごとにそれぞれ中国語，フランス語からの借用語である．

(2) 形態が酷似している場合は，借用を疑うべきである．同根語は，それぞれの言語で独立した音変化を経ているので「適度に」似ている程度のことが多い．rice と「ライス」のように形態があまりに似ている場合には，同根であるかどうかはかえって疑わしい．

(3) 言語接触の歴史や事物伝来の経緯が分かっていれば，借用語である可能性を積極的に指摘できる場合がある．例えば，トマトは南米原産で大航海時代にヨーロッパへ伝来したことが分かっているので，それを表す tomato という英単語がアメリカ原住民の言語からの借用語であることは間違いない．

(4) その語の初出年が分かっており，それが比較的遅い時期であれば，その語は借用語である可能性が高い．本来語であればその言語の最初期から存在しているはずである．ただし初出年は文書に現れた年代を表すにすぎないので，話し言葉ではもっと前から用いられていたという可能性は排除できない．

　・ Brinton, Laurel J. and Leslie K. Arnovick. The English Language: A Linguistic History. Oxford: OUP, 2006. 105--06.

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