hellog〜英語史ブログ / 2010-08-12

■ #472. kenning [kenning][oe][compound][compounding][old_norse]

　古英語の詩には kenning 「ケニング」と呼ばれる隠喩的な婉曲表現がある．その多くが2つの要素からなる複合語 ( compound ) で，奇抜かつ豊かな発想に基づいた要素の組み合わせにより詩的表現を作り出す．hwælweg "whale's way" 「鯨の道」と表現して比喩的に「海」を指し示す例を取り上げよう．この場合，複合語の主要部「道」と指示対象「海」とは慣習的に連想が働かないが，限定部「鯨」と「海」とは慣習的に結びついている．この限定部「鯨」を介して主要部「道」と指示対象「海」とが初めて間接的に結びつけられるという意味で，比喩的あるいは婉曲的な表現と言えるのである．このように意味論的に厳密に kenning を定義すると，kenning と呼べる表現は古英詩でもかなり限られてくる．しかし，広い意味で隠喩的な婉曲表現ととらえるのであれば，それなりの種類が確認されている．
　例題として，次の kenning の指示対象が何かを答えてみてもらいたい．（伏せ字部分をクリックすると答えが現れる．）

kenning	literal sense	meaning
beaduleoma	"battle-light"	sword
famigheals flota	"foamy-necked floater"	ship
feorhhus	"soul-house"	body
goldgiefa	"gold-giver"	prince, lord
hēafodgimm	"head-gem"	eye
merehengest	"sea-horse"	ship
sǣwudu	"sea-wood"	ship
swanrād	"swan-road"	sea
sweordplega	"swordplay"	fighting
wælstōwe	"place of slaughter"	battlefield
woruldcandel	"world-candle"	sun

　古英語以外では古ノルド語の神話 Edda などで盛んに用いられていることが知られている．古ノルド語での kenning の種類は古英語と比較してもはるかに豊富であり，実際に "kenning" という用語は古ノルド語の「知らせること；シンボル」を意味する語に由来する．しかし，初期の古ノルド語詩には kenning の例がないことから，ゲルマン語の kenning は古英語をもってその嚆矢とするのが適切だろう．
　一般に，kenning は古代ゲルマン詩の特徴であると信じられている．確かにゲルマン語は複合 ( composition ) によって造語するのが得意であり，kenning のような表現が発生する基盤はあったと考えられるかもしれない．しかし，kenning は実際には古代ゲルマン詩に特有のものではなく，究極的にはビザンティンに遡りうる伝統をもつらしい．また，kenning の対象となる概念は限られており，古英詩においてはその頻度も低いことから，実力よりも知名度のほうが高い古英詩の表現法といってよいだろう．

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