hellog〜英語史ブログ / 2011-12-21

■ #968. 中英語におけるフランス借用語の質的形容詞 [french][loan_word][adjective][me]

　12月17日，18日に，日本歴史言語学会の設立総会および第一回大会が大阪大学で開催された．関心があるので出席してみたが，いくつかの興味深い発表があった．特に，輿石哲哉氏の発表「英語の語形成史と形容詞のタイプについて」が語彙借用史の観点からおもしろかった．
　形容詞には，意味的に2種類が区別されるという．1つは，評価を含み，程度を示すことのできる qualitative adjective (QA) で，good, beautiful, kind などがその典型である．これらは評価を示すものであり，very で強調できるし，比較級も作れる．もう1つは，評価を含まず，関係を示す relational adjective (RA) であり，Indian, linguistic, opposite などがその典型である．通常，強調したり比較級にすることはできない．
　輿石氏の主張のなかで興味深かったのは，RA は QA よりも指示性が強く，名詞に一歩近いということである．換言すれば，評価を示す QA こそが形容詞のプロトタイプであり，RA は多かれ少なかれそこから逸脱しているために，形容詞的な性格が弱く，逆に名詞的性格が強いといえる．さて，語の借用といえば，数的に名詞が圧倒していることが知られている (##902,879,666,667) ．このことは，形容詞でいえば典型的な形容詞である QA よりも，名詞に一歩近い形容詞である RA のほうが，より多く借用されているという事実と関連するのではないか．以上が，輿石氏の主張の一部であった．
　確かに，日本語でも名詞に「の」や「な」や「的」をつければ，どんな名詞でも形容詞な用法へと転化できる．この形容詞の意味・機能を "relation" と呼ぶのであれば，relation の種類 のほうが quality の種類よりもずっと多いことは頷ける．名詞の数と同じだけ対応する形容詞があるということになるからだ．これは借用語に限ったことではないだろう．借用語か本来語かにかかわらず，形容詞全体における QA と RA の割合は，そもそも後者に大きく偏っていると考えられる．
　だが，借用語に限ると，興味深い事実が浮かび上がってくる．現代英語ではなく，フランス借用語が本格的に流入した中英語の時代に絞った場合の話しだが，借用語形容詞を眺めてみると，どうも上記の予想に反して QA の割合がなかなか多そうである．形容詞の具体例は，[2011-02-16-1]の記事「#660. 中英語のフランス借用語の形容詞比率」で挙げた形容詞一覧を参照されたい．QA の多いことが見て取れるだろう（もちろん，この一覧はクレパンによる抜粋であり，網羅的ではないが）．また，この一覧は，本来語の QA と比較されるくらいに高頻度の基本語を多く含んでいることにも気づくかもしれない．英語におけるフランス借用語の形容詞に，案外と QA が多いこと，特に高頻度で基本的な QA が多いことは，注目に値する事実である．

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