hellog〜英語史ブログ / 2011-12-06

■ #953. 頭韻を踏む2項イディオム [binomial][alliteration][corpus][coca][collocation][euphony][n-gram]

　[2011-07-26-1]の記事「#820. 英仏同義語の並列」で，2項イディオム (binomial idiom) を紹介した．and, but, or などの等位接続詞で結ばれる2項からなる表現は現代英語でも顕在であり，よく見られるものには，語呂のよいもの (euphony) が多い．英語において語呂の良さといえば，[2011-11-26-1]の記事「#943. 頭韻の歴史と役割」で取り上げた頭韻 (alliteration) が，典型の1つとして挙げられる．
　ところで，11月22日に，大規模オンライン・コーパス COCA ( Corpus of Contemporary American English ) などで知られるコーパス言語学者 Mark Davies が，COCA に基づく n-gram を無償で公開した．2, 3, 4, 5語からなる，それぞれ最頻100万の共起表現 (collocation) を，頻度数とともに列挙したデータベースで，ダウンロードしてオフラインで自由に処理できる．

　・ Visit N-GRAMS: from the COCA and COHA corpora of American English. For downloading, directly visit Free lists.
　・ Also visit Word frequency lists and dictionary: from the Corpus of Contemporary American English for other COCA-derived n-grams and frequency lists.

　ここで，COCA n-gram から現代英語の2項イディオムに見られる頭韻を探して出してみようと思い立った．3-gram データベースを利用し，"A and/but/or B" の形の共起表現を探った．話者の意識していないところでも，頭韻は日常表現のなかに相当活用されているはずだとの予想のもとでの検索だったが，実際に多数の例を拾い出すことができた．検索結果のテキストファイルはこちら．2項の語頭の子音字が一致しているものを取り出しただけなので，それが表わす子音が一致しているとは限らず，注意が必要である．それでも，相当数の生きた日常的な頭韻の例を拾い出すことができた．
　検索結果上位には，his or her, four or five, six or seven, this or that, Saturday and Sunday など，なるほどとは思わせるが，それほど興味深く感じられない例が少なくない．しかし，イディオム的な性格のもう少し強い，次のような共起表現も次々と挙がり，検索の甲斐があったと満足した．

public and private, rules and regulations, pots and pans, command and control, flora and fauna, free and fair, death and destruction, go and get, safety and security, signs and symptoms, fame and fortune, families and friends, fresh or frozen, peace and prosperity, past and present, quantity and quality, morbidity and mortality, slowly but surely, professional and personal, name and number, facts and figures, pencil and paper, state and society, small but significant, clear and convincing

　n-gram については，[2010-12-25-1]の記事「#607. Google Books Ngram Viewer」も参照．

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