hellog〜英語史ブログ / 2015-01-23

■ #2097. 表語文字，同音異綴，綴字発音 [homography][spelling_pronunciation][grammatology][spelling][homophony][standardisation]

　近代英語期以後，英語の綴字体系が表音的というよりは，表語的（正確には表形態素的）になってきたことについて，以下の記事で取り上げてきた．
　
　・ 「#1332. 中英語と近代英語の綴字体系の本質的な差」 ([2012-12-19-1])
　・ 「#1386. 近代英語以降に確立してきた標準綴字体系の特徴」 ([2013-02-11-1])
　・ 「#2043. 英語綴字の表「形態素」性」 ([2014-11-30-1])
　・ 「#2058. 語源的綴字，表語文字，黙読習慣 (1)」 ([2014-12-15-1])
　・ 「#2059. 語源的綴字，表語文字，黙読習慣 (2)」 ([2014-12-16-1])

　考えてみれば，同音異綴 (homophony) や綴字発音 (spelling_pronunciation) という現象は，すぐれて表語文字的な現象である．いずれも表音主義が貫かれていれば，生じる可能性が少ないだろう．ということは，いずれも現代英語の綴字と発音に関する顕著な特徴となっているが，その起源はせいぜい表語主義が発達し始めた初期近代英語期に遡るにすぎないということになる．もちろん，それ以前にも英語の綴字には表語的な用法はなかったわけではないし，原則として表音的だったとはいっても同じ発音の語が写字生次第で様々な綴字として書き表されていたのだから，中英語期にも同音異義や綴字発音という現象そのものは皆無ではなかったろう．ここで主張したいのは，これらの現象が本格的に英語の綴字上の問題として浮かび上がってきたのは近代英語期以降であるということだ．
　もう少し詳しく説明しよう．仮に表音主義が徹底されているとするならば（中英語でも実際には徹底はされていなかったが），同音異義語どうしは異なる語ではあっても書記上同綴字で表されざるを得ない．一方，表音主義にこだわらなければ（したがって表語主義に一歩でも近づくならば），この制限が外されるので，son / sun, plain / plane のような芸当が可能になる．これらの綴字が標準化によって社会的にお墨付きを与えられ固定化すると，書記上同音異義語の区別がつけられるという利便性が感じられることもあり，同音異綴の機能的価値は高まるだろう．
　often の t が読まれるようになってきた例に代表される綴字発音も，その前提に表音主義の衰退（したがって表語主義の発展）が関わっている．発音と綴字が緊密に対応し合っている体系においては，トートロジーだが，発音と綴字がぴたっと一致している．したがって，原則として発音を知っていれば綴字も書けるし，綴字を読めれば発音を再現できる．このような場合には，すべて最初から綴字発音の原則が成り立っているわけであり，取り立てて綴字発音の現象を語るまでもない．取り立てて綴字発音の現象を語る必要が出てくるのは，発音と綴字が大きく乖離し，そのギャップを埋めたいという欲求が感じられるようになってからである．表音主義が崩れているからこそ，表音主義に戻りたいという欲求が働いて綴字発音という現象が生じるのであり，表音主義が健在であればそれは生じるべくもないのだ．この点は，安井・久保田 (75) が鋭く指摘しているとおりである．

つづり字発音なるものは，つづり字と発音が離れていなかった時代においては問題となりえないものであるから，英語のつづり字が表音的でなくなってからのことである．しかも，その非表音的つづり字の語をつづり字どおりに発音しようとする試みが行われうるのは，つづり字法が確立して，特定単語が，それぞれきまった一つのつづり字をもち，また相当に多くの人々が印刷物に親しむようになってからのことであるから，年代的には，そう古いことではない．

　・ 安井 稔・久保田 正人　『知っておきたい英語の歴史』　開拓社，2014年．

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