hellog〜英語史ブログ / 2017-07-04

■ #2990. Black Death [etymology][loan_translation][history][black_death][epidemic]

　14世紀半ばにイングランド（のみならずヨーロッパ全域）を襲った Black Death （黒死病; black_death）の英語史上の意義については，「#119. 英語を世界語にしたのはクマネズミか!?」 ([2009-08-24-1])，「#138. 黒死病と英語復権の関係について再考」 ([2009-09-12-1])，「#139. 黒死病と英語復権の関係について再々考」 ([2009-09-13-1]) で論じてきた．
　この世界史上悪名高い疫病につけられた Black Death という名前は，実は後世の造語である．『英語語源辞典』によると，英語での初例は1758年と意外に遅く，ドイツ語のder schwarze Tod のなぞり (loan_translation) とされる．16世紀よりスウェーデン語で swarta dödhen が，デンマーク語で den sorte död がすでに用いられており，それがドイツ語でなぞられたものが，一般的な疫病の意味でヨーロッパ諸語に借用されたものらしい．14世紀半ばのイギリス史上の疫病を指す用語としての Black Death は，1823年に "Mrs Markham" (Mrs Penrose) が導入し，1833年には医学書で上述のようにドイツ語を参照して使われ出したとされ，それ以前には the pestilence, the plague, great pestilence, great death などと呼ばれていた．
　なぜ「黒」なのかという点については，この病気にかかると体が黒くなることに由来すると言われるが，詳細は必ずしも明らかではない．参考までに，Gooden (68) には次のように解説されている．

The term 'Black Death' came into use after the Middle Ages. It was so called either because of the black lumps or because in the Latin phrase atra mors, which means 'terrible death', atra can also carry the sense of 'black'.

・ Gooden, Philip. The Story of English: How the English Language Conquered the World. London: Quercus, 2009.

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