hellog〜英語史ブログ / 2019-07-12

■ #3728. o'clock [etymology][preposition][clitic]

　It's two o'clock. （今2時だ）のように用いる o'clock は，of the clock が約まったものとされる．「?時（ちょうど）」を意味し，「?時5分」など分の端数が出る場合には用いられない．
　一般に元の句の前置詞は of であるとされるが，実際にはこの表現が後期中英語に初出した頃から様々な前置詞が用いられていた．OED の clock, n.1 の語義3によれば，前置詞を伴った句としての初例は "c1386 Chaucer Parson's Prol. 5 Ten of the clokke it was tho as I gesse." であり，ここでは確かに of が現われているが，他の例では a, o', at も用いられている．また MED clok(ke (n.) を参照すると "at (the) ~, atte ~, of (the) ~, on the ~, the ~" などと定冠詞の有無も含めてヴァリエーションは豊富なようだ．さらに MED では aclokke (adv.) の見出しで "(?1471) Stonor 1.121 : I must be with my lord by vij a kloke." の例を挙げており，後期中英語までに前置詞が後接辞 (proclitic) 化した形式も行なわれていたことがわかる．
　なお最初期のケースといってよい Chaucer CT. ML. l. 14 の例では，Robinson 版では It was ten of the clokke となっているが，Hengwrt, Ellesmere の両写本に実際に見えるのは at the clokke である．
　標題の表現に限らず of の後接辞化した形式が o' として綴られるのは初期近代では普通のことだったが，後に衰退して，jack-o'-lantern （カボチャのちょうちん）, will-o'-the-wisp （鬼火） Tom o' Bedlam （狂人）などの固定表現に残るばかりとなってしまった．

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