hellog〜英語史ブログ / 2020-02-16

■ #3947. 子音群における l の脱落 [l][phonetics][sound_change][etymological_respelling][anglo-norman][french]

　「#2027. イングランドで拡がる miuk の発音」 ([2014-11-14-1]) でみたように，目下イングランドで母音が後続しない l の母音化という音変化が進行中である．歴史的にみれば，l がある音環境において軟口蓋化を経た後に脱落していくという変化は繰り返し生じてきており，昨今の変化も l の弱化という一般的な傾向のもう1つの例とみなすことができる．
　l の脱落に関する早い例は，初期中英語期より確認される．古英語の hwylc (= "which"), ælc (= "each"), wencel (= "wench"), mycel (= "much") のように破擦音 c が隣り合う環境で l が脱落し，中英語には hwich, ech, wenche, muche として現われている．ほかに古英語 ealswa (= "as") → 中英語 als(o)/as，sceolde (= "should") → shud，wolde (= "would") → wud なども観察され，中英語期中に主に高頻度語において l の脱落が生じていたことがわかる．近代英語期に近づくと，folk や halfpenny など，軟口蓋音や唇音の隣りの位置においても l の脱落が起こった．
　このように l の弱化は英語史における一般的な傾向と解釈してよいが，似たような変化が隣のフランス語で早くから生じていた事実には注意しておきたい．Minkova (131) が鋭く指摘している通り，英語史上の l の脱落傾向は，一応は独立した現象とみてよいが，フランス語の同変化から推進力を得ていたという可能性がある．

An important, though often ignored contributing factor in the history of /l/-loss in English is the fact that Old French and Anglo-Norman had undergone an independent vocalisation of /l/. Vocalisation of [ɫC] clusters, similar to [rC] clusters, started in OFr in the ninth century, and although the change in AN seems to have been somewhat delayed ... , the absence of /lC/ in bilingual speakers would undermine the stability of the cluster in ME. Thus we find Pamer (personal name, 1207) < AN palmer, paumer 'palmer, pilgrim', OE palm 'palm' < Lat. palma ? OFr paume, ME sauder, sawder < OFr soud(i)er, saudier 'soldier', sauf 'safe' < Lat. salvus. The retention of the /l/ in some modern forms, as in fault, vault is an Early ModE reversal to the original Latin form, and in some cases we find interesting alternations such as Wat, Watson, Walter.

　引用の後半にあるように，フランス語で l が脱落した効果は英語が借用した多くのフランス借用語にも反映されており，それが初期近代英語期の綴字に l を復活させる語源的綴字 (etymological_respelling) の前提を用意した，という英語史上の流れにも注意したい．一連の流れは，l の子音としての不安定さを実証しているように思われる．

　・ Minkova, Donka. A Historical Phonology of English. Edinburgh: Edinburgh UP, 2014.

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