hellog〜英語史ブログ / 2020-05-08

■ #4029. -ant か -ent か (2) [spelling][suffix]

　昨日の記事「#4028. -ant か -ent か」 ([2020-05-07-1]) で，接尾辞 -ant と -ent の分布がきれいに説明づけられない問題に触れた．この問題は，そのまま -ance か -ence か，あるいは -ancy か -dency かという問題にも飛び火する．いずれも互いに関連するラテン語の接尾辞に由来するからだ．
　Web3 を参照した Upward and Davidson (422) による報告をみてみると，母音字の揺れに関してどちらも同じくらいよく使われる例として，ascendancy/ascendency, dependant/dependent (n.), pendant/pendent (adj.) が挙げられている．個人の綴り方の好みの問題ということなのだろうか．
　また，通常は一方の母音字での綴字が用いられるが，他方の綴字もないわけではないという例もある．expellant, propellant は通常 <a> で綴られるが，<e> もないではないといい，impellent, repellent は通常 <e> で綴られるが，<a> もあり得るという．
　しかし，大半は原則として片方の綴字しかダメというものである．ascendant, attendance, descendant, intendant, pendant (n.) は <a> で，dependency, dependent (adj.), tendency, transcendent, superintendent は <e> で綴らなければならない等々．
　とにかく英語語彙を通じて一貫性がないというのが悩ましい．dependent も dependant も可だが，否定の接頭辞をつけた場合には independent しかダメというのも理屈では説明できない．
　方言事情で綴字が混沌としていた中英語はおいておくにせよ，近代英語辺りからの揺れの様子を各単語について追ってみるとおもしろいかもしれない．しかし，気が狂いそうなほどデタラメな分布が明らかになるのではないかと怯えて，なかなか手が出ない．

　・ Upward, Christopher and George Davidson. The History of English Spelling. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2011.

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