hellog〜英語史ブログ / 2020-07-23

■ #4105. 銅像破壊・撤去，新PC，博物館 [political_correctness][hel_education][oed][taboo]

　BLM 運動が，世界で雪崩をうったように拡がっている．英米などでは，黒人差別への抗議のジェスチャーとして，奴隷制に関わる歴史的（英雄的）人物の銅像を破壊・撤去する動きが繰り広げられている．平行的に，言葉の問題への波及も見逃せない．7月13日のウェブ上の記事「IT用語も『奴隷』廃止の動き　『slave』は『フォロワー』や『レプリカ』にを読んで，おっと思った．master, slave, whitelist, blacklist などの表現が不適切であるとして，IT業界において leader, follower, allowlist, denylist 等の別の表現に置換される動きが起こってきているという．
　銅像破壊・撤去と，この「新しいPC」 (political_correctness) というべき2つの現象は，とてもよく似ている．まず，社会の潮流により，既存の伝統的な表現形式が，部分的に自主的に取り下げられているという点が共通している．
　もう1つの共通点は，もとの表現形式が取り下げられたことにより，確かに一見すると問題はなくなったようにみえるが，決して問題が解決されたわけではないということだ．ネガティブにいえば，そのモノが見えなくなることでかえって何が問題だったのかが思い出せなくなるわけであり，時間をかけて意識的な問題解決が試みられなかっただけに，いつか容易に再燃する可能性もあるという点だ．
　一方，銅像破壊・撤去と「新しいPC」には簡単に比較できない点もある．銅像はいったん取り下げられば，確かに人々が目にする機会はなくなる．しかし，master や slave という表現は，IT用語としては控えられるようになるかもしれないが，別の（本来の）語義としては現役であり，今まで通り人々の口にものぼるし耳にも入ってくる．換言すれば，銅像は視界から消えればその意義（歴史的英雄性）も同様に見えなくなる（ように思われる）が，言葉はすぐに完全に消えることはなく，別の語義としてではあれ，相変わらず用いられ続けるということだ．むしろ，言葉自体は根強く生き残ることが多い（cf. 「#1338. タブーの逆説」 ([2012-12-25-1])）．
　目下の銅像破壊・撤去に関して，その銅像を博物館に保管・展示することで教育・研究の素材として活かすべきだと論じている識者もいる．これは良案だと思う．
　では，言葉についてはどうだろうか．IT用語における master と slave の置換については，別の表現に置換して「ハイ終わり」では，やはり満足できない．銅像を博物館に保管・展示するのと同様に，言葉の博物館が欲しい．それは，英語の場合でいえば OED のような歴史的原則に基づいた辞書に「差別的」語義を記録しておくことだろう．私は OED は専門的には奇跡的なレベルの辞書だと思っているが，それでもやはり物理的存在感のある博物館とは異なり，一般的にいえば存在感が薄い．英語に限らずだが，もっと物理的な存在感のある「言葉の博物館」が本当にあるとよいなと常々思っている．

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