hellog〜英語史ブログ / 2020-07-26

■ #4108. boy, join, loiter --- 外来の2重母音の周辺的性格 [diphthong][vowel][phoneme][phonology][loan_word]

　標記の単語に含まれる2重母音 /ɔɪ/ は，現代英語ではかなりマイナーな母音である．「#1022. 英語の各音素の生起頻度」 ([2012-02-13-1]) で確認するかぎり，母音音素としては /ʊə/ につぐ最低頻度の音素である．boy, choice, enjoy, join, poison などの日常語に現われるため，あまり実感はないかもしれないが，統計上はマイナーである．
　このマイナー性の歴史的背景としては，この音素がそもそも外来のものである点を指摘できる．choice, employ, loin, moist, turmoil, soil, join, poison のようにフランス語に遡るものが圧倒的多数だが，ほかにオランダ語からの buoy, foist, loiter などもある．ギリシア語 hoi polloi，ベンガル語 poisha，中国語 hoisin，それから擬音語 ahoy, boink, oink もある．擬音語の起源にまつわる問題は別として，一般的な本来語にはルーツをたどることのできない音素なのである．
　共時的にみても，この音素はマイナーな匂いを放っている．Minkova (270) は，Vachek や Lass に言及しつつ，その周辺性を次のように紹介している．

The incorporation of the new diphthong in boy, join, coin into the English phonological system is commonly described as incomplete. Vachek (1976: 162--7, 265--8) argued that lack of parallelism with the other diphthongs ([eɪ-oʊ], [aɪ-aʊ], but not *[ɛɪ-ɔɪ]) and lack of morphophonemic alternations involving [ɔɪ] in the PDE system, makes [ɔɪ] a 'peripheral' phoneme in SSBE. He hypothesised that the survival of [ɔɪ] is associated with its pragmatic function of differentiating synchronically foreign words from native words, especially polysyllabic words. Lass (1992a: 53) also emphasises the 'foreignness' of [ɔɪ] and its structural isolation, and concludes that it . . . 'has just sat there for its whole history as a kind of non-integrated "excrescence" on the English vowel system'.

　一方，確かに周辺的な匂いはするものの，現代英語の体系に取り込まれていることは確かだという議論もある．(1) 他の2重母音と同様に音声実現上の変異を示す (ex. [ɔɪ], [oi], [ui])，(2) 接尾辞 -oid はこの2世紀の間，高い生産性を誇る，(3) 20世紀に入ってからの造語として oik (1917), oink (1935), boing (1952), boink (1963); droid (1952), roid (1978) などが現われてきている，などの事実だ．
　いろいろな観点から興味をそそる2重母音音素といえるだろう．

　・ Minkova, Donka. A Historical Phonology of English. Edinburgh: Edinburgh UP, 2014.
　・ Vachek, Joseph. Selected Writings in English and General Linguistics. Prague: Academia and the Hague: Mouton, 1976.
　・ Lass, Roger. "Phonology and Morphology." The Cambridge History of the English Language. Vol. 2. Cambridge: CUP, 1992. 23--154.

[ 固定リンク | 印刷用ページ ]