hellog〜英語史ブログ / 2009-09-09

■ #135. 中東・アジアの民族名称の接尾辞 -i [suffix][lexicology][analogy][productivity]

　英語の語形成では，民族名の基体からその人々や言語を表す名詞や形容詞を派生させるということは普通に行われてきた．American, English, Japanese など，事実上，国・地域の数だけ存在するといってもよい．その派生語尾には様々あり，民族名ごとにどれが付くかは決まっているが，一般に明確なルールはない．基体の音韻形態によって予想が付く場合も少なくないが，ルールとしてまとめることはできない．
　そんな民族名称接尾辞の一つに -i がある．この接尾辞は比較的最近のもので，中東やアジアの国・地域の名称に付加されて派生語を作るのが特徴である．OED では次のように定義が与えられている．

a termination used in the names of certain Near-Eastern and Eastern peoples, as Iraqi, Israeli, Pakistani.

他に例を挙げると，以下のようなものがある．

Adeni, Afghanistani, Bahraini, Bangladeshi, Bengali, Bhutani, Bihari, Iraqi, Israeli, Kashmiri, Kuwaiti, Pakistani, Punjabi, Yemeni, Zanzibari

　ところが，語彙論上この接尾辞の扱いは難しい．そもそも OED では語源が与えられていない．他の辞書によると -i はアラビア語などセム諸語の形容詞語尾とあり，基体とともに借用語として英語に入ってきたという．だが，すべての例がこのように -i 付きで借用されたわけではなく，例えば Kashmiri などは OED では，Kashmir という基体に対して英語が主体的に -i を付加した語であるとしている．とすると，英語は，すでに -i 語尾のついた形で借用された語から -i を改めて英語の接尾辞として切り出し，それを生産的に用いるようになったことになる．
　だが，本当に英語の接尾辞として生産的に活動を開始したと考えてよいのだろうか．そうではなく，いくつかある借用語の例をモデルとした，単純な類推 ( analogy ) が働いただけだと考えることはできないだろうか．別の言い方をすれば，-i は接尾辞として英語化したとは言い切れないのではないか．この問題が生じるのは，-i を含む語の例がいくらもなく，英語の接尾辞としてどれだけ生産性があるのかを計ることができないためである．
　今後 -i の派生語が増えてゆく過程を観察してゆけばこの問題は解決されるかもしれないが，そのような機会はそれほど期待できない．既存の国・地域にはすでに名称が与えられているので ( ex. Egyptian, Iranian, Lebanese ) ，新しい -i 語を見るには，新しい国・地域が生じなければならないが，近い将来，中東やアジアに絞るとしても，それほど多くの機会があるとは考えにくい．
　-i の英語接尾辞としての生産性は，潜在的にはあるかもしれない．しかし，それが試される機会がないということは，事実上，生産性がないのと同じことである．生産性がないのであれば，英語の語彙項目として立てる必要はなく，辞書にも載せる必要がない．
　以上の理由で，-i は英語語彙論上，扱いが難しい項目なのである．

　・ Bauer, Laurie. English Word-Formation. Cambridge: CUP, 1983. 253--55.

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