hellog〜英語史ブログ / 2012-08-06

■ #1197. 英語の送り仮名 [grammatology][japanese][hiragana][katakana][kanji][writing][punctuation]

　日本語の漢字表記には，送り仮名という慣習がある．送り仮名の重要な役割の1つは，原則として直前の漢字が訓読みであることを示すことである．もう1つの重要な役割は，用言の場合に，活用形を示すことである．例えば「語る」の送り仮名「る」は，この漢字が音読みで「ご」ではなく訓読みで「かた」と読まれるべきこと，およびこの動詞が終止・連用形として機能していることを明示している．1つ目の役割は用言以外にも認められ，とりわけ肝要である．「二」であれば「に」と読むが，「二つ」であれば「ふたつ」と読む必要がある．送り仮名は，音訓の問題 ([2012-03-04-1]）や分かち書きの問題 ([2012-05-13-1], [2012-05-14-1]) とも関わっており，特異な書記慣習といってよいだろう．
　しかし，特異とはいっても，古今東西に唯一の慣習ではない．例えば，シュメール人 (Sumerian) によって紀元前4千年紀の終わりに発明されたとされるメソポタミアの楔形文字 (cuneiform) を紀元前2400年頃に継承したアッカド人 (Akkadian) は，シュメール語に基づく表意文字に，アッカド語の屈折語尾に対応する「送り仮名」を送り，アッカド語として読み下していた．この「送り仮名」は phonetic complement と呼ばれている．紀元前1600年までには，アッカド語を記した楔形文字の一種がヒッタイト語 (Hittite) へも継承され，そこでも似たような phonetic complement が付された (Fortson 160) ．
　とはいっても，"phonetic complement" あるいは「送り仮名」は，やはり珍しい．そもそも音訓の区別がごく周辺的にしか存在しない英語にあっては（[2012-03-04-1]の記事「#1042. 英語におけるの音読みと訓読み」を参照），送り仮名に相当するものなどあるわけがないと思われるが，実は，さらに周辺的なところに類似した現象が見られるのである．一種の略記として広く行なわれている 1st, 2nd, 3rd などの例だ．「二」であれば「に」と読んでください，「二つ」であれば「ふたつ」と読んでください，という日本語の慣習と同じように，1 であれば "one" と読んでください，1st であれば "first" と読んでください，という慣習である．同じ「二」なり 1 なりという（表意）文字を用いているが，送り仮名の「つ」や st の有無によって，発音が予想もつかないほどに大きく異なる．st, nd, rd は，それぞれ，直前の表意文字を「訓読み」してくださいというマーカーとして機能している．
　時々，1^st, 2^nd, 3^rd と「送り仮名」部分が上付きで書かれるのを見ることがある．これは，ちょうど漢文で送り仮名をカタカナで小書きするのに似ていておもしろい．メインは表意文字であり，送り仮名はあくまでサブであるという点が共通している．また，この観点から "(phonetic) complement" という用語の意味を考えると味わい深い．OALD8 によると，complement とは "a thing that adds new qualities to sth in a way that improves it or makes it more attractive" である．送り仮名は，チビだが良い奴ということだろうか．
　だが，日本語の漢字書きで話題になる送り仮名の揺れの問題（「行なう」あるいは「行う」？）は，さすがに英語にはなさそうだ．1t とか 1rst は見たことがない．

　・ Fortson IV, Benjamin W. Indo-European Language and Culture: An Introduction. Malden, MA: Blackwell, 2004.

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