hellog〜英語史ブログ / 2012-11-15

■ #1298. won't から l が消えた理由 [phonetics][consonant][pronunciation]

　助動詞 will の否定短縮形 won't が，肯定形と異なる母音を示すことについては，「#89. one の発音は訛った発音」 ([2009-07-25-1]) で取り上げた．否定形は，中英語の中・南部の後舌母音を示す方言形 wol などに由来するとされる．否定短縮形は woln't などとなったはずだが，後に l がこの環境で消失し，結果として現在までに /woʊnt/ が出力された．
　Jespersen (10.452) によれば，l に n が後続する環境で l が消失した例はほかにもある．shall の否定形 shan't もその例だ．walnut の l も18世紀には無音だった記録がある．現在の l の発音は，綴り字発音による復活だろう．Lancashire の地名 Colne /koʊn/ も参照．
　母音の変化については，中尾 (262) が次のような見解を示している．

PE won't は一般に ME *wolnt (Pt wolde に基づく推定形）からの発達形とされるが，wol は [ɔ] でなく w＿l の文脈における後退過程 /ɪ/ > /ʊ/ を示す．したがって LME *wulnt > ɔ > ɔʊ > PE wount の発達経路を取ったと解するのが妥当であろう．

　なお，Bloomfield (183) によると，/oʊnt/ の発音を示すのは，現代英語では won't と don't の2語のみである．もともと2語からなる句が縮約することによって生じた新種の音素配列ということができるだろう．

　・ Jespersen, Otto. A Modern English Grammar on Historical Principles. Part 1. Sounds and Spellings. 1954. London: Routledge, 2007.
　・ 中尾 俊夫　『音韻史』　英語学大系第11巻，大修館書店，1985年．
　・ Bloomfield, Leonard. Language. 1933. Chicago and London: U of Chicago P, 1984.

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