hellog〜英語史ブログ / 2013-05-20

■ #1484. Sapir-Whorf hypothesis [sapir-whorf_hypothesis][linguistic_relativism]

　サピア＝ウォーフの仮説 (Sapir-Whorf hypothesis) については，本ブログでも sapir-whorf_hypothesis の記事で数回ほど触れてきたが，仮説そのものの紹介はまだだったので，以下に教科書的な記述を施す．
　サピア＝ウォーフの仮説は，言語と文化の関係にかかわる仮説であり，言語の構造が話者の世界観に影響を与えていると主張する．この仮説には，強いヴァージョンと弱いヴァージョンのものがあり，前者は言語決定論 (linguistic determinism) ，後者は言語相対論 (linguistic relativity) と呼ばれる．強い言語決定論は，言語は話者の世界の見方を完全に，あるいは大幅に決定するもののであり，そこから自由になることはできない，あるいは難しいと主張する．一方，弱い言語相対論は，文化は言語を決定するとはいわないまでも，部分的に言語の上に反映されるということはあると主張する．
　言語と文化の関係については，早く19世紀にドイツの Wilhelm von Humboldt (1767--1835) が「世界観」理論を唱えていた．イヴィッチ (32) によれば，Humboldt にとって，言語とは「その民族の精神が如実に発露されたもの」で，「内部形式」の外的表現であり，世界についての特定の見方（世界観 Weltanschauung）を反映するものである．サピア＝ウォーフの仮説は，確かに Humboldt の「世界観」理論と親和性が高いが，それとは独立してアメリカの地で発生したものである．名前が示すとおり，この仮説はアメリカの2人の言語学者 Edward Sapir (1884--1939) ，とりわけ Benjamin Lee Whorf (1897--1943) と強く結びつけられることとなった．
　まずは，Sapir の主張を見てみよう．Sapir の主張が最も明確に現われている箇所として，Wardhaugh (230) が引用している文章を孫引きする．

Human beings do not live in the objective world alone, nor alone in the world of social activity as ordinarily understood, but are very much at the mercy of the particular language which has become the medium of expression for their society. It is quite an illusion to imagine that one adjusts to reality essentially without the use of language and that language is merely an incidental means of solving specific problems of communication or reflection. The fact of the matter is that the 'real world' is to a large extent unconsciously built up on the language habits of the group. . . . We see and hear and otherwise experience very largely as we do because the language habits of our community predispose certain choices of interpretation. (Sapir 207)

　Sapir は，言語はものの解釈をある特定の方向へ "predispose" すると述べるにとどまり，決定づける (determine) とまでは言っていない．しかし，弟子の Whorf の主張はより強く決定論へと踏み込んでいる．再び，Wardhaugh (231) から孫引き．

. . . the background linguistic system (in other words, the grammar) of each language is not merely a reproducing instrument for voicing ideas but rather is itself the shaper of ideas, the program and guide for the individual's mental activity, for his analysis of impressions, for his synthesis of his mental stock in trade. Formulation of ideas is not an independent process, strictly rational in the old sense, but is part of a particular grammar, and differs, from slightly to greatly, between different grammars. We dissect nature along lines laid down by our native languages. The categories and types that we isolate from the world of phenomena we do not find there because they stare every observer in the face; on the contrary, the world is presented in a kaleidoscopic flux of impressions which has to be organized by our minds --- and this means largely by the linguistic systems in our minds. We cut nature up, organize it into concepts, and ascribe significances as we do, largely because we are parties to an agreement to organize it in this way --- an agreement that holds throughout our speech community and is codified in the patterns of our language. The agreement is, of course, an implicit and unstated one, but its terms are absolutely obligatory; we cannot talk at all except by subscribing to the organization and classification of data which the agreement decrees. (cited in Wardhaugh 231 from Carroll 212--14)

　"largely" を2回用いているのをみると，Whorf は言語が思考を「完全に」決定するとまでは言っていない．しかし，"the shaper of ideas", "along lines laid down by our native languages", "absolutely obligatory" などと，かなり強い表現が並んでいるのも事実である．
　サピア＝ウォーフの仮説はいまだ証明されていない．しかし，その正しさが前提とされているかのような言語論も少なくない．例えば，失われゆく言語を守る大義として，異なる言語は異なる世界観を映し出すものであるからと主張される．性差別を表わす語彙を撤廃することによって，性差別の思想もなくなるはずだと論じる．科学的にいまだ証明されておらず，今後も証明されうるのかどうかも不明だが，多くの論者を引きつけてやまない問題であることだけは確かである．

　・ Sapir, E. "The Status of Linguistics as a Science." Language 5 (1929): 207--14.
　・ Carroll, J. B., ed. Language, Thought, and Reality: Selected Writings of Benjamin Lee Whorf. Cambridge, MA: MIT P, 1956.
　・ Wardhaugh, Ronald. An Introduction to Sociolinguistics. 6th ed. Malden: Blackwell, 2010.
　・ ミルカ・イヴィッチ 著，早田 輝洋・井上 史雄 訳　『言語学の流れ』　みすず書房，1974年．

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