hellog〜英語史ブログ / 2017-08-23

■ #3040. 古英語から中英語にかけて用いられた「休止」を表わす句読記号 [punctuation]

　現代英語で何らかのレベルの「休止」を表わす代表的な句読記号としては，<.> (period, full stop), <!> (exclamation mark), <?> (question mark), <;> (semicolon), <:> (colon), <,> (comma) がある．これらには古英語に起源を有するものもあれば，もっと後発のものもある．今回は Crystal (24--26) を参照しながら，古英語から中英語にかけて用いられていた「休止」を表わす4種類の主要な句読記号を紹介しよう．

　(1) punctus versus．形としては現代の <;> (semicolon) に近いが，役割としては陳述の終わりを示す現代の <.> (period, full stop) に相当する．

　(2) punctus elevatus．形としては現代の <;> (semicolon) を逆転回させたもの（つまり右上に向かってひげが伸びる）であり，上昇イントネーションを伴う文中の休止に用いられた．現代風に喩えれば，"When you arrive (2), get a key from the porter (1). When you leave (2), hand it in at reception (1)." のように，(2) の位置で punctus elevatus が，(1) の位置で punctus versus が典型的に用いられた．

　(3) punctus interrogativus．いわゆる疑問文の末尾にふされる疑問符だが，もともとの形は現在の <?> ではなく，点の上に右上に伸びる <~> が加えられたような記号だった（punctus elevatus よりも曲がりくねって大袈裟なひげ）．

　(4) punctus admirativus または punctus exclamativus．中英語期の14世紀後半に導入された感嘆符．もともとの形は，右向きに傾いた <:> (colon) の上に長いアクセント符合がついたものだったが，これが後に <!> という形へ発展した．

　ラテン語で positurae (positions) と呼ばれたこれらの句読記号が常用されるようになるのは8世紀以降のことであり，(4) のように中英語で初めて現われたものもあれば，ほかに近代英語になって確立した遅咲きのものもある．関連して「#575. 現代的な punctuation の歴史は500年ほど」 ([2010-11-23-1])，「#2666. 初期近代英語の不安定な句読法」 ([2016-08-14-1]) を参照されたい．

　・ Crystal, David. Making a Point: The Pernickety Story of English Punctuation. London: Profile Books, 2015.

[ 固定リンク | 印刷用ページ ]