hellog〜英語史ブログ / 2017-08-26

■ #3043. 後期近代英語期の識字率 [literacy][demography][spelling][lexicology]

　過去の社会の識字率を得ることは一般に難しいが，後期近代英語期の英語社会について，ある程度分かっていることがある．以下にメモしておこう．
　まず，Fairman (265) は，19世紀初期の状況として次の事実を指摘している．

1) In some parts of England 70% of the population could not write . . . . For them English was only sound, and not also marks on paper.
2) Of the one-third to 40% who could write, less than 5% could produce texts near enough to schooled English --- that is, to the type of English taught formally --- to have a chance of being printed.

　Simon (160) は，19世紀中の識字率の激増，特に女性の値の増加について触れている．

The nineteenth century witnessed a huge increase in literacy, especially in the second half of the century. In 1850 30 per cent of men and 45 per cent of women were unable to sign their own names; by 1900 that figure had shrunk to just 1 per cent for both sexes.

　上のような識字率と関連させて，Tieken-Boon van Ostade (45--46) がこの時代の綴字教育について論じている．貧しさゆえに就学期間が短く，中途半端な綴字教育しか受けられなかった子供たちは，せいぜい単音節語を綴れるにすぎなかっただろう．このことは，本来語はおよそ綴れるが，ほぼ多音節語からなるラテン語やフランス語からの借用語は綴れないことを意味する．文体レベルの高い借用語を自由に扱えないようでは社会的には無教養とみなされるのだから，彼らは書き言葉における「制限コード」 (restricted code) に甘んじざるをえなかったと表現してもよいだろう．
　識字率，綴字教育，音節数，本来語と借用語，制限コード．これらは言語と社会の接点を示すキーワードである．

　・ Fairman, Tony. "Letters of the English Labouring Classes and the English Language, 1800--34." Insights into Late Modern English. 2nd ed. Ed. Marina Dossena and Charles Jones. Bern: Peter Lang, 2007. 265--82.
　・ Horobin, Simon. Does Spelling Matter? Oxford: OUP, 2013.
　・ Tieken-Boon van Ostade, Ingrid. An Introduction to Late Modern English. Edinburgh: Edinburgh UP, 2009.

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