hellog〜英語史ブログ / 2017-08-01

■ #3018. industry の2つの語義，「産業」と「勤勉」 (2) [semantic_change][polysemy]

　昨日の記事に引き続き，industry の多義性と意味変化について．industry という語について，「器用さ」から「勤勉」の語義が発展し，さらに「産業」へと展開した経緯は，労働観が中世的な「個人の能力」から近代的な「集団的な効率」へとシフトしていった時代の流れのなかでとらえられる．
　西洋においても日本においても，中世の時代には，領主から独立して農業をうまく経営する「器用な」農民は自分の時間を管理する達人であり，その意味で「勤勉」であった．しかし，近代に入ると，分業と協業を旨とする工場で働く労働者にとって，「勤勉」とは，むしろ他の皆に合わせて時間内に決まった仕事をこなす能力を指すようになった．つまり，いまや「勤勉な」労働者とは，個人的に才覚のある人間ではなく，むしろ没個性的に振る舞い，集団のなかでうまく協働できる人間を指すようになったのである．これは，18世紀後期に industry の後発の語義（＝産業）が本格的に到来したことにより，元からある語義（＝勤勉）の社会的な定義が変わったことを意味する．「勤勉」の語義そのものは，英語に借用された15世紀後期から断絶せずに，ずっと継続しているが，その指し示す範囲や内容，もっといえば社会的に「勤勉」とは何を意味するのかという価値観自体は変容してきたのである．現在「勤勉」といって喚起されるイメージは，およそ近代にできあがったものであり，それ以前の時代の「勤勉」とは別物だったと考えてよい．
　industry の「勤勉」を巡る近代的な価値観の変化は，industry の意味の変化そのものというよりは，それに対する社会の態度の変化というべきものである．しかし，これを意味変化の一種と緩くとらえるのならば，「#1953. Stern による意味変化の7分類 (2)」 ([2014-09-01-1]) でいうところの，「A 外的要因」の「i 代用」のうちで「(c) 指示対象に対する態度の変化」に属するものといえるだろう．社会史的な関心からみれば，industry の「勤勉」の語義も，中世から近代にかけてある種の意味変化を起こしてきたといえるのである．このような意味変化は語源辞典からも容易に読み取れない類いのものだが，社会史的にはすこぶる重要な価値をもつ意味変化である．

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