hellog〜英語史ブログ / 2019-05-02

■ #3657. mountain, mount, Mt. [etymology][latin][french][loan_word][abbreviation]

　Mt. Fuji is the highest mountain in Japan. には，Mt. (= mount) と mountain という「山」を意味する2つの単語が現われる．固有名詞とともに現われる場合には mount （表記上はたいてい省略して Mt.）を用い，一般名詞としては mountain を用いる．
　古英語で普通に「山」を意味する語は本来語の beorg （ドイツ語 Berg）だった．しかし，すでに古英語期から，ラテン語で「山」を意味する mōns, mont- が借用語 munt として入っており，用いられることはあった．さらに中英語期になると，同語源で古フランス語の語形 mont にも強められるかたちで通用されるようになった（MED の mount n.(1) を参照）．現代英語では，一般名詞としては文語・古語としての響きを有し，上記のように Mt. として固有名詞の一部として用いられるのが普通である．
　一方，mountain は13世紀後半に初出する．語源は先にもあげたラテン語 mōns, mont- の形容詞形ともいうべきもので，俗ラテン語の *montānea(m) (regiōnem) (= "mountainous region") から古フランス語形 montagne を経て，英語に mountain(e n. として入ってきたものである．現在までに最も普通の「山」を表わす一般名詞として発展してきた．（考えてみると，mountainous という形容詞は，語源的には形容詞の，そのまた形容詞ということになっておもしろい．）
　実は Mt. という省略表記の使用の歴史について知りたいと思い，いくつかの歴史辞書でこれらの語を引いてみたのだが，ほとんど情報がない．別の資料にあたって調べてみる必要がありそうだ．ちなみに，関連するかもしれないと思って調べてみた Mr や Mrs などの表記については，およそ初期近代に遡るという（cf. 「#895. Miss は何の省略か？」 ([2011-10-09-1])）．

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