hellog〜英語史ブログ / 2025-05-08

■ #5855. ギリシア語由来の否定の接頭辞 a(n)- と英語の不定冠詞 a(n) の平行性 [senbonknock][sobokunagimon][heldio][article][greek][prefix][consonant][ogawashun][khelf][negative][oe]

　5月28日に，khelf（慶應英語史フォーラム）の協賛のもと，heldio にて小河舜さん（上智大学；X アカウント @scunogawa）とともに「英語に関する素朴な疑問　千本ノック」をライヴでお届けしました．その様子をアーカイヴとしてすでに YouTube 版で公開していることは，先日の記事「#5851. 「英語に関する素朴な疑問 千本ノック --- GW回 with 小河舜さん」のアーカイヴを YouTube で配信しました」 ([2025-05-04-1]) でお伝えした通りですが，数日遅れで heldio のアーカイヴとしても配信しました．音声だけで十分という方，ながら聴きしたいという方は，「#1439. 英語に関する素朴な疑問　千本ノック --- GW回 with 小河舜さん」よりご聴取ください．本編は65分ほどの長さです．
　今回の千本ノックで取り上げた素朴な疑問は15件ありましたが，その5件目（本編の26分18秒辺りから）に注目します．質問の趣旨としては「不定冠詞 an/a の使い分け（an apple vs. a pen）の現象は，ギリシア語由来の否定の接頭辞 an-/a- の現象と同じですか？」というものでした．質問者からのこの高度な指摘にむしろ勉強になった旨，小河さんとライヴでも触れた通りです．
　調べてみると，確かに両者において，an- が歴史的には本来の形態素ですが，後ろに母音（あるいは h）で始まる要素が後続する場合には，音便により当該形態素より n が脱落し，a- という異形態が用いられています．きれいに平行的といえます．
　Webster の辞書の第3版に所収の A Dictionary of Prefixes, Suffixes, and Combining Forms によると，ギリシア語由来の否定の接頭辞 a-, an- について次のように記述があります．

²a- or an- prefix [L & Gk; L a-, an-, fr. Gk --- more at UN-]: not: without <achromatic> <asexual> --- used chiefly with words of Gk or L origin; a- before consonants other than h and sometimes even before h, an- before vowels and usu. before h <ahistorical> <anesthesia> <anhydrous>

　このなかで示唆されている通り，このギリシア語由来の否定の接頭辞は，英語本来の否定の接頭辞 un- とも同根である．ついでに同辞典より un- の項目も覗いておこう．

¹un- prefix [ME, fr. OE; akin to OHG un- un-, ON ō, ū-, Goth un-, L in-, Gk a-, an-, Skt a-, an- un-, OE ne not]

　古英語の否定辞 ne もこれらと同根であるから，つまるところ not, never, no などとも通じることになる．
　寄せていただいた素朴な疑問からの展開でした．たいへん勉強になりました！

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