hellog〜英語史ブログ / 2010-04-02

■ #340. 古ノルド語が英語に与えた影響の Jespersen 評 [old_norse][loan_word][popular_passage][etymology]

　古ノルﾄﾞ語の英語への影響については，いくつか過去の記事で話題にした ( see old_norse )．今回は，日本の英語学にも多大な影響を与えたデンマークの学者 Otto Jespersen (1860--1943) の評を紹介する．北欧語の英語への影響が端的かつ印象的に表現されている．

Just as it is impossible to speak or write in English about higher intellectual or emotional subjects or about fashionable mundane matters without drawing largely upon the French (and Latin) elements, in the same manner Scandinavian words will crop up together with the Anglo-Saxon ones in any conversation on the thousand nothings of daily life or on the five or six things of paramount importance to high and low alike. An Englishman cannot thrive or be ill or die without Scandinavian words; they are to the language what bread and eggs are to the daily fare. (74)

　"popular passage" かどうかは微妙だが，複数の文献で引用されている記憶がある．実際，私も説明の際によく引き合いに出す．
　Jespersen 自身が北欧人ということもあって，出典の Growth and Structure of the English Language では北欧語の扱いが手厚い．しかし，本書では北欧語だけでなく諸外国語が英語に与えた影響の全般について，説明が丁寧で詳しい．外面史と英語語彙という点に関心がある人には，まずはこの一冊と推薦できるほどにたいへん良質な英語史の古典である．
　イギリス留学中は安くあがるトースト・エッグで朝食をすませていたこともあった．bread にせよ egg にせよ，語源は英語でなく古ノルﾄﾞ語にあったわけである．対応する本来語は，それぞれ古英語の形で hlāf ( > PDE loaf ) と ǣg だったが，ヴァイキングの襲来に伴う言語接触とそれ以降の長い歴史の果てに，現代標準語では古ノルﾄﾞ語の対応語 bread と egg が使われるようになっている．（だが，正確にいうと bread につらなる古英語の単語 brēad が「小片」の意で存在していた．「パン」の意味は対応する北欧語の brauð に由来するとされ，少なくとも意味の上での影響があったことは確からしい．）
　bread については[2009-05-21-1]を，egg については[2010-03-30-1]を参照．

　・ Jespersen, Otto. Growth and Structure of the English Language. 10th ed. Chicago: U of Chicago, 1982.

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