hellog〜英語史ブログ / 2010-04-08

■ #346. フランス語 -ir 動詞 [french][loan_word][inflection][suffix][palatalisation]

　英語には finish, punish など，接尾辞 -ish で終わるフランス語由来の動詞がいくつかある．いずれも現代フランス語文法で第2群規則動詞，いわゆる -ir 動詞と呼ばれる動詞が英語に入ったものである．代表として punir ( PDE punish ) の現在形活用を挙げよう．

	sg.	pl.
1st person	je punis	nous punissons
2nd person	tu punis	vous punissez
3rd person	il punit	ils punissent

　フランス語は原則として語尾の文字を発音しないので，語尾に /s/ が現れるのは複数人称のみである．見出しの形（不定詞）も punir で /s/ は現れない．つまり，英語はどういうわけか複数人称にのみ表れる /s/ を，語幹の一部としてくっつけたまま借用してきたのである．そして，この /s/ 音が口蓋化によって1400年頃までに /ʃ/ 音へと変化し，<-isshe> などと綴られるようになった．以下は，現代英語 -ish と現代フランス語 -ir の対応する動詞のペアである．

English	French
abolish	abolir
accomplish	accomplir
banish	bannir
brandish	brandir
burnish	brunir
cherish	chérir
demolish	démolir
embellish	embellir
establish	établir
finish	finir
flourish	fleurir
furbish	fourbir
furnish	fournir
garnish	garnir
impoverish	appauvrir
languish	languir
nourish	nourrir
perish	périr
polish	polir
punish	punir
ravish	ravir
tarnish	ternir
vanish	evanouir
varnish	vernir

　通常，不定詞や単数人称の活用形あたりが無標 ( unmarked ) とみなされ，そこから語幹が取り出されるものなのだろうが，上記の語では事情が異なっていた．なぜこうした有標的な ( marked ) ことが起こったのかは，よくわからない．興味深いのは，同じ -ir 動詞に由来する語でも，英語で -ish をもたない obey ( F obéir ) のような例があることである．ただ，歴史的には obeish も英語で記録されており，-ish をもたない obey が一般化したのはなぜかという疑問が生じる．

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