hellog〜英語史ブログ / 2010-05-13

■ #381. oft と often の分布の通時的変化 [corpus][hc]

　過去二日の記事[2010-05-11-1], [2010-05-12-1]で，often という語の歴史をみた．OED によると oft に代わって often が一般化するのは16世紀以降ということだが，頻度の高い語なので Helsinki Corpus ( The Diachronic Part of the Helsinki Corpus of English Texts ) で確かめられそうだと思い，時代区分（ COCOA の <C で表される part of corpus ）のみをキーにしておおまかに頻度を数えてみた．時代区分の略号などはこちらのマニュアルから．

WORD	PERIOD	oft	often
REGEX		/\bofte?\b/	/\boft[ei]n\b/
OE	O1	0	0
	O2	72	0
	OX/2	4	0
	O3	45	0
	O2/3	32	0
	OX/3	106	0
	O4	9	0
	O2/4	8	0
	O3/4	37	0
	OX/4	2	0
ME	M1	67	0
	MX/1	20	0
	M2	60	4
	MX/2	9	1
	M3	63	4
	M2/3	15	0
	M4	15	7
	M2/4	3	0
	M3/4	17	1
	MX/4	20	0
EModE	E1	14	28
	E2	14	33
	E3	9	78

　なるほど，確かに近代英語期に入る16世紀に一気に often が広まっている．その後 oft が静かにおもむろに消えてゆく様も確認できた．この交代劇の妙にスピーディなのが気になるところである．

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