hellog〜英語史ブログ / 2010-05-26

■ #394. to pluto は2006年の Word of the Year [conversion][ads][woy]

　[2010-01-15-1]の記事で掲載したが，昨日の記事[2010-05-25-1]の関連スライドで取りあげた to pluto 「降格させる」は American Dialect Society により2006年の英語流行語大賞に選ばれた有名な動詞である．
　2006年8月の国際天文学連合 ( IAU ) の総会で惑星の定義をめぐり議論が白熱したことは記憶に新しい．その議決で冥王星 ( Pluto ) は惑星ではなく準惑星 ( dwarf planet ) として再定義されることになり，いわば「降格」することになった．冥王星は太陽系第9番目の惑星として世界に広く親しまれていただけに，IAU の議決は世界にショックを与えるとともに，冥王星を降格と結びつける社会的なジョークが生まれた．その一つが，動詞 to pluto である．ADS によれば，この動詞は次のように定義される．

To pluto is to demote or devalue someone or something, as happened to the former planet Pluto when the General Assembly of the International Astronomical Union decided Pluto no longer met its definition of a planet.

　以下に，例文を三つほど．

　・ Pluto got plutoed, but it still won WOTY [Word of the Year].
　・ He was plutoed like an old pair of shoes.
　・ A recent Andy Borowitz humor column . . . reports that the Bush presidency has been plutoed: An international group of scientists who demoted the planet Pluto to dwarf status three months ago met in Oslo, Norway today and reclassified the Bush White House as a dwarf Presidency. . . . with the President's approval rating in a free fall, it became clear even before the scientists convened that some sort of reclassification along the lines of the Pluto demotion was in order.

　固有名詞 Pluto を小文字化し動詞化するという芸当ができるのも，英語に conversion という語形成の手段が与えられているからである．日本語では，元読売巨人軍投手にちなんだ「江川る」（強引に物事を進める）などが to pluto の転用に近いと思われれるが，英語は何しろ「る」も何もつけずにそのまま品詞転換してしまい，-ed まで付加されてしまうのだからものすごい．conversion については [2009-11-03-1] を参照．
　to pluto の詳細は，2007年1月5日付の ADS オンライン記事とPDFのプレスリリースを参照されたい．

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