hellog〜英語史ブログ / 2013-03-13

■ #1416. shew と show (2) [spelling][corpus][ppcmbe][johnson][pronunciation_spelling]

　昨日の記事「#1414. shew と show (1)」 ([2013-03-12-1]) の続編．昨日は Helsinki Corpus を用いて初期近代英語期までの shew と show の分布を調査したが，今回は後期近代英語期における分布を PPCMBE (Penn Parsed Corpus of Modern British English; see [2010-03-03-1]) によって簡単に調査した．
　PPCMBE は，1700年から1914年までの総語数948,895語のコーパスである．これを約70年ずつの3期に分け，見出し語化された pos ファイル群を対象に検索することで shew 系列と show 系列の token 数を数え上げた．結果は以下の通り．

	shew 系列	show 系列	総語数
1700--1769	80	25	298,764
1770--1839	79	86	368,804
1840--1914	17	162	281,327

　大雑把な数え上げではあるが，第1期と第3期は明らかに分布に有意差が出る．1800年前後を境に形勢が逆転し，show が優勢になってきたことがわかるだろう．なぜ形勢が逆転したかという理由については，Johnson の Dictionary (1755) の記述が参考になる．"To SHOW" の見出しのもとに次のようにあるので，引用しておこう．

This word is frequently written shew; but since it is always pronounced and often written show, which is favoured likewise by the Dutch schowen, I have adjusted the orthography to the pronunciation.

　つまり，spelling_pronunciation ならぬ pronunciation_spelling の例ということになるのだろうか．show ほどの高頻度語でこのような一種の理性的な過程が作用したというのは不思議にも思えるが，中英語期以来，劣勢とはいえ show 系列が一応は行なわれていたという事実が背景にあったことは，確かに効いているだろう．

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