hellog〜英語史ブログ / 2017-01-22

■ #2827. PC の歴史 [political_correctness][sociolinguistics][politeness][history]

　歴史的な視点を交えた Hughes による Political Correctness の研究書を読んだ．一口に political_correctness といっても，はてしなく広い領域を覆う社会言語学上の問題であることが理解できた．現代的な意味での PC の歴史はまだ数十年しかないが，その淵源はおそらくずっと古い時代にまで遡ることができそうだ．というのは，PC は別の社会言語学的な問題である taboo, euphemism, politeness とも関係が深く，これらはいつの時代でも，どこの文化にもあったと考えられるからだ．
　しかし，20世紀半ばから始まった現代的な PC も，それほど長くない歴史のなかで，その在り方を少なからず変えてきた．Hughes (3--4) は，著書のイントロで，PC を巡る過去数十年間の変遷と PC の効果について，次のように要約している．

Linguistically it started as a basically idealistic, decent-minded, but slightly Puritanical intervention to sanitize the language by suppressing some of its uglier prejudicial features, thereby undoing some past injustices or "leveling of the playing fields" with the hope of improving social relations. It is now increasingly evident in two opposing ways. The first is the expanding currency of various key words . . . , some of a programmatic nature, such as diversity, organic, and multiculturalism. Contrariwise, it has also manifested itself in speech codes which suppress prejudicial language, disguising or avoiding certain old and new taboo topics. Most recently it has appeared in behavioral prohibitions concerning the environment and violations of animal rights. As a result of these transitions it has become a misnomer, being concerned with neither politics nor correctness as those terms are generally understood. / Political correctness inculcates a sense of obligation or conformity in areas which should be (or are) matters of choice. Nevertheless, it has had a major influence on what is regarded as "acceptable" or "appropriate" in language, ideas, behavioral norms, and values. But "doing the right thing" is, of course, an oversimplification. There is an antithesis at the core of political correctness, since it is liberal in its aims but often illiberal in its practices: hence it generates contradictions like positive discrimination and liberal orthodoxy.

　PC はもともとは純粋な差別撤廃の理想主義から出発した運動だった．Hughes は，その結果として，(1) diversity その他の価値を著わすキーワードが世の中に広まったこと，(2) タブーとそれに代わる婉曲表現が様々な領域に拡大していったこと，を挙げている．後者に関しては，あまりに領域が拡大しすぎて，もはや当初の意味での「政治」にも「公正さ」にも直接関係しないものまでもが，PC という包括的な用語のもとに含められるようになってしまったほどである．
　引用の後半の指摘も意味深長である．本来の出発点だった純粋な差別撤廃の思想が，PC 変遷の過程で歪められて，"positive discrimination" (or "affirmative action") や "liberal orthodoxy" に到達してしまったという矛盾のことだ．理想としての自由が，現実としての束縛に至ってしまったことになる．
　これは確かに皮肉であり，PC がしばしば皮肉られる理由もここにあるのだろうと思うが，そのように冷笑的な評価を加えるだけでは不十分だろう．おそらく PC という運動そのものが，自由と束縛の両側面を最初から内包しているのである．数十年間の PC を巡る議論や行動を通じて，この事実が顕著に浮き彫りになってきた，と解釈したい．
　いずれにせよ，PC は20世紀後半から21世紀初頭に至るまで展開してきた，社会言語学上の一大ムーブメントである．

　・ Hughes, Geoffrey. Political Correctness: A History of Semantics and Culture. Malden, ML: Wiley Blackwell, 2010.

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