hellog〜英語史ブログ / 2017-01-03

■ #2808. Jackendoff の概念意味論 [semantics][componential_analysis][noun][countability]

　Ray Jackendoff の提唱している概念意味論 (conceptual semantics) においては，意味とは人間が頭のなかでコード化した情報構造である．以下の原理は "the Mentalist Postulate" と呼ばれている．

Meaning in natural language is an information structure that is mentally encoded by human beings. (qtd. in Saeed 278)

　Jackendoff は，文の意味は構成要素たる各語の意味からなると考えているため，概念意味論では語の意味に特別の注意が払われることになる．名詞の意味の分析を通じて，概念意味論の一端を覗いてみよう．以下，Saeed (283--84) を参照する．
　Jackendoff は，名詞の意味特徴として [±BOUNDED] と [±INTERNAL STRUCTURE] を提案している．[±BOUNDED] は，典型的には可算名詞 (count noun) と質量名詞 (mass noun) を区別するのに用いられる．可算名詞は明確な境界をもつ単位を指示する．例えば，a car や a banana の指示対象を物理的に切断したとき，切断された各々のモノはもはや a car や a banana とは呼べない．それに対して，water や oxygen のような質量名詞は，複数の部分に分割したとしても，各々の部分は water や oxygen と呼び続けることができる．したがって，可算名詞は [+b] として，質量名詞は [-b] として記述することができる．
　次に [±INTERNAL STRUCTURE] について見てみよう．可算名詞の複数，例えば cars や bananas は，内部に構造があるとみなし，[+i] と表わす．対して，water や oxygen のような質量名詞は内部構造なしとみなし，[-i] となる．
　2つの意味特徴 [±BOUNDED], [±INTERNAL STRUCTURE] を掛け合わせると，4通りの組み合わせができるだろう．そして，この4通りの各々に相当する名詞が存在することが期待される．実際，英語にはそれがある．これを図示してみよう．

                            [ Material Entity ]
                                    │
    ┌──────────┬────┴────┬─────────┐
    │                    │                  │                  │
individuals             groups             substances          aggregates
(count nouns)     (collective nouns)      (mass nouns)       (plural nouns)
    │                    │                  │                  │
    │                    │                  │                  │
 [+b, -i]              [+b, +i]            [-b, -i]            [-b, +i]
    │                    │                  │                  │
    │                    │                  │                  │
 a banana,           a government,          water,              bananas,
  a car              a committee            oxygen               cars

　可算名詞が [+b, -i]，質量名詞が [-b, -i] であることは上の説明から了解されると思われるが，他の2つについては補足説明が必要だろう．a government や a committee のような集合名詞 (collective noun) は，それ自体が1つの単位であり，切断するとアイデンティティを失ってしまうが，複数の構成員からなっているという意味において，内部構造はあると考えられる．したがって，[+b, +i] と記述できるだろう．また，bananas や cars のような可算名詞複数 (plural noun) については，具体的に何個と決まっているのなら別だが，ただ複数形で表わされると，茫漠と「多くのバナナ，車」を意味することになり，境界はぼやけている．しかし，内部構造はあると考えられるので，[-b, +i] と表現されることになる．
　この分析は，4種類の名詞を2つの意味特徴でスマートに仕分けできるとともに，各々が主語となるときの動詞の一致など，統語的振る舞いにも関与してくるという点で，有用な分析となっている．

　・ Saeed, John I. Semantics. 3rd ed. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2009.

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