hellog〜英語史ブログ / 2019-12-07

■ #3876. トップ50言語における文字体系の種別 [writing][grammatology][alphabet][syllabary]

　Cook (9) が，話者人口によるランキングでトップ50に入る言語で使用されている文字体系を調査し，その種別ごとの割合をはじき出している．15年ほど前の統計なので解釈には若干の注意を要するが，参考になる．
　文字体系のオーソドックスな分類は，「#422. 文字の種類」 ([2010-06-23-1]) でみたとおりだが，ここでは表語文字 (Character-based) および3種の表音文字へと大雑把に分類されている．後者の3種とは，音素文字 (Alphabet-base)，音節文字 (Syllable-based)，子音文字 (Consonant-based) のことである．




　最も多いのは，世界中で12億3200万人以上の人々に用いられている音素文字，いわゆるアルファベットである．次に来るのが，漢字に代表される表語文字 (Character-based) である．ここには9億3千万人を超える中国語使用者（実際には1億2500万人の日本の漢字使用者も含む）が含まれる．3番目に来るのは，3億2900万人以上に用いられている音節文字である．ここにはインド系文字や日本語の仮名が含まれる．そして，ヘブライ語やアラビア語を話す4500万人以上によって用いられる子音文字が続く．
　もちろんこの割合はトップ50の言語に限って計算されたものにすぎないが，他の多数の諸言語を考慮に入れたとしても，おそらく分布が大きく変動することはないかと思われる．粗くいって表音文字系列が2/3，表語文字系列が1/3を占めるととらえておけばよいだろう．

　・ Cook, Vivian. The English Writing System. London: Hodder Education, 2004.

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