hellog〜英語史ブログ / 2019-12-28

■ #3897. Alternative Histories of English [hel_education][review][history][sociolinguistics][world_englishes][variety]

　この2日間の記事 ([2019-12-26-1], [2019-12-27-1]) で「歴史の if」について考えてみた．反実仮想に基づいた歴史の呼び方の1つとして alternative history があるが，この表現を聞いて思い出すのは，著名な社会言語学者たちによって書かれた英語史の本 Alternative Histories of English である．
　この本は，実際のところ，反実仮想に基づいたフィクションの英語史書というわけではない．むしろ，事実の記述に基づいた堅実な英語史記述である．ただし，現在広く流通している，いわゆる標準英語のメイキングに注目する「正統派」の英語史に対して，各種の非標準英語，すなわち "Englishes" の歴史に光を当てるという趣旨での「もう1つの歴史」というわけである．
　しかし，本書は（過去ではないが）未来に関するある空想に支えられているという点で，反実仮想と近接する部分が確かにある．このことは，2人の編者 Watts and Trudgill が執筆した "In the year 2525" と題する序論にて確認できる．以下に引用しよう．

   If the whole point of a history of English were, as it sometimes appears, to glorify the achievement of (standard) English in the present, then what will speakers in the year 2525 have to say about our current textbooks? We would like to suggest that orthodox histories of English have presented a kind of tunnel vision version of how and why the language achieved its present form with no consideration of the rich diversity and variety of the language or any appreciation of what might happen in the future. Just as we look back at the multivariate nature of Old English, which also included a written, somewhat standardised form, so too might the observer 525 years hence look back and see twentieth century Standard English English as being a variety of peculiarly little importance, just as we can now see that the English of King Alfred was a standard form that was in no way the forerunner of what we choose to call Standard English today.
   There is no reason why we should not, in writing histories of English, begin to take this perspective now rather than wait until 2525. Indeed, we argue that most histories of English have not added at all to the sum of our knowledge about the history of non-standard varieties of English --- i.e. the majority --- since the late Middle English period. It is one of our intentions that this book should help to begin to put that balance right. (1--2)

　正統派に属する伝統的な英語史の偏狭な見方を批判した，傾聴に値する文章である．"alternative history" は，この2日間で論じてきたように，原因探求に効果を発揮するだけでなく，広く流通している歴史（観）を相対化するという点でも重要な役割を果たしてくれるだろう．
　本書の出版は2002年だが，それ以降，英語の非標準的な変種や側面に注目する視点は着実に育ってきている．関連して「#1991. 歴史語用論の発展の背景にある言語学の "paradigm shift"」 ([2014-10-09-1]) の記事も参照されたい．なお，このような視点を英語史に適用する試みは，いまだ多くないのが現状である．

　・ Watts, Richard and Peter Trudgill, eds. Alternative Histories of English. Abingdon: Routledge, 2002.

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