hellog〜英語史ブログ / 2019-12-18

■ #3887. 英語正書法の一般原理，7点 [orthography][spelling][writing][silent_letter]

　Venezky が示している「（1999年版）英語正書法の一般原理」 (General principles of English orthography) は以下の通りである (Cook 62) ．

1 Variation is tolerated.
2 Letter distribution is capriciously limited.
3 Letters represent sounds and mark graphemic, phonological and morphemic features.
4 Etymology is honoured.
5 Regularity is based on more than phonology.
6 Visual identity of meaningful word parts takes precedence over letter-sound simplicity.
7 English orthography facilitates word recognition for the initiated speaker of the language, rather than being a phonetic alphabet for the non-speaker.

　Venezky 自身も完全に理解していると思われるが，英語正書法に「一般的な原理」はない．したがって，ここでいう「原理」とは通常よりもずっと薄めた意味での「原理」であり，むしろ英語の正書法の持っている「性格」ととらえたほうがよいだろう．
　そのように理解した上で，上記の一般原理7点について簡単に，インフォーマルに補足したい．

　［ 原理 1 ］　基本的に1つの語は1つの決まったスペリングをあてがわれているが，honour と honor のようなスペリングの英米差が所々に存在する．
　［ 原理 2 ］　同じ文字を2つ続けるにしても，<ee>, <oo>, <ff>, <ss> は許されるのに，なぜか <aa>, <ii>, <vv>, <zz> は一般的に許されない．
　［ 原理 3 ］　たいていの文字は特定の音素に対応しているが，magic <e> や各種の黙字のように，音素への対応とは別の機能を示すケースがある．
　［ 原理 4 ］　doubt の <b> や indict の <c> が典型．表「音」を犠牲にして表「語源」を重視する場合も多い．
　［ 原理 5 ］　inn （名詞）と in （前置詞）の区別，art （普通名詞）と Art （固有名詞）の区別のように，発音を表わすというよりも形態・統語・その他の情報を伝える場合がある．
　［ 原理 6 ］　precede と precedence の最初の2音節の発音は大きく異なっているにもかかわらず，対応するスペリングは一致している．
　［ 原理 7 ］　すでに英語を知っている読者には分かりやすいスペリングだが，そうでない読者（＝初学者）にはわかりにくい (cf. 「#3884. 文字解読の「2経路」の対比」 ([2019-12-15-1]) の「語ルート」の特徴を参照) ．

　まことに原理らしくない原理ではある．

　・ Cook, Vivian. The English Writing System. London: Hodder Education, 2004.
　・ Venezky, R. L. The American Way of Spelling. New York, NY: Gilford P, 1999.

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