hellog〜英語史ブログ / 2025-08-12

■ #5951. crocodile の英語史 --- OED で語源と綴字を確認する [spelling][etymological_respelling][french][latin][greek][italian][spanish][loan_word][borrowing][metathesis][me][animal][oed]

　「#5948. crocodile の英語史 --- lacolaco さんからのインスピレーション」 ([2025-08-09-1]) に続き，crocodile の語形と綴字の問題に注目する．まず OED を引いて crocodile (n.)の語源欄をのぞいてみる．

Middle English cocodrille, cokadrill, etc. < Old French cocodrille (13--17th cent.) = Provençal cocodrilh, Spanish cocodrilo, Italian coccodrillo, medieval Latin cocodrillus, corruption of Latin crocodīlus (also corcodilus), < Greek κροκόδειλος, found from Herodotus downward. The original form after Greek and Latin was restored in most of the modern languages in the 16--17th cent.: French crocodile (in Paré), Italian crocodillo (in Florio), Spanish crocodilo (in Percival).

　古典期のギリシア語やラテン語においては crocodīlus 系の語形だったが，中世ラテン語において語形が崩れて cocodrillus 系となり，これがロマンス諸語においても定着し，中英語へもフランス語を経由してこの系列の語形で入ってきた．ところが，これらの近代諸言語の大半において，16--17世紀の語源的綴字 (etymological_respelling) の慣習により，crocodile 系へ回帰した．というのがおおまかな流れである．
　英単語としての crocodile の出現は，直接にはフランス語 cocodrille を中英語期に借用したときに遡る．OED の初例は1300年頃となっている．中英語期からの4例を示そう．

c1300 What best is the cokadrille. (Kyng Alisaunder 6597)
1382 A cokedril..that is a beest of foure feete, hauynge the nether cheke lap vnmeuable, and meuynge the ouere. (Bible (Wycliffite, early version) Leviticus xi. 29)
c1400 In that contre..ben gret plentee of Cokadrilles..Theise Serpentes slen men, and thei eten hem wepynge. (Mandeville's Travels (1839) xxviii. 288)
1483 The cockadrylle is so stronge and so grete a serpent. (W. Caxton, translation of Caton E viii b)

　その後，16世紀後半以降からの例では，すべて crocodile 系列の綴字が用いられている

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