hellog〜英語史ブログ / 2009-12-23

■ #240. 綴字の英米差は大きいか小さいか？ [ame_bre][spelling][webster][l]

　英語の英米差，とくに綴字の英米差は，授業で自由レポートなどを課すと人気のある話題である．以下のような対照表が示されることが多い．

アメリカ英語	イギリス英語
color, humor	colour, humour
center, liter	centre, litre
defense, offense	defence, offence
traveler, traveled	traveller, travelled
ameba, anesthetic	amoeba, anaesthetic

　そして，辞書編纂者 Noah Webster (1758-1843) を引き合いに出してアメリカ英語の綴字改革の話をするのが，この話題の定番である．
　もちろん上の表は綴字の英米差の一部を示したに過ぎないとはいうものの，比較的短い表の形でまとめられるということは，そもそも差が少ないことの証拠である．むしろ，地理的にもおおいに離れており，枝分かれして400年近くもの歳月が流れているにもかかわらず，これだけしか差がないということは驚きである．
　英米差はとかく強調されがちだが，実際には差は僅少であるという見方は，[2009-12-21-1]で触れた Krapp に顕著である．Krapp はアメリカ英語の歴史をイギリス英語の歴史から独立させて記述することをよしとしない態度を一貫してとっている．綴字の差についても「みんな騒ぎすぎだ」という意見のようである．

On the whole, Americans, like the British, have been conservative in their treatment of spelling, and the notion that American spelling is radical and revolutionary seems indeed to be mainly a survival from eighteenth and early nineteenth century political feeling. (Vol. 1, 328)

　・Krapp, George Philip. English Language in America. 2 vols. New York: Century, 1925.

[ 固定リンク | 印刷用ページ ]