hellog〜英語史ブログ / 2010-10-22

■ #543. says や said はなぜ短母音で発音されるか (2) [pronunciation][spelling_pronunciation][sobokunagimon][shocc]

　[2010-10-20-1]の話題の継続．says, said の発音について Jespersen に当たってみると，次のような記述があった．

The shortening of /ɛi/ to [e] in said, says, saith [sed, sez, seþ] is probably due to the frequent unstressed use in "said ˈhe," etc. It is mentioned by D1640 [Daines, Orthoepia Anglicana] and C1685 [Cooper, Grammatica Linguæ Anglicanæ] (facilitatis causa dicitur sez sed). In the North [ei] is still heard, and in the attributive use of the ptc. (the said witness, etc.) [seid] is sometimes heard instead of [sed] even in the South. (11.35: 324--25)

　頻度の高い動詞が主格代名詞と倒置される環境で，両語が融合し，弱い短い発音になることは一般的なので，said ˈhe による説明は説得力がある．類例として，主格ではないが目的格の代名詞と動詞が融合したものに prithee 「願わくば」がある．これは pray thee の短縮である．
　says, said の場合には主格代名詞との融合による弱化・短化という説明が可能だが，[2010-10-20-1]でも触れた against ( /əgeɪnst/ or /əgɛnst/ ), again ( /əgeɪn/ or /əgɛn/ ) の場合にはその説明は当てはまらない．ここで再び Jespersen を参照すると，against の弱化・短化は語末に /-nst/ という子音群をもっている点に起因するのだろうという．子音群に先行する母音の短化は確かに頻繁に起こっており，その典型は弱変化動詞の過去・過去分詞形に見られる ( ex. dream -- dreamt, keep -- kept, mean -- meant ) (4.312: 120--21) ．また，again の発音は against の発音からの類推．
　これらの弱化・短化発音は，"ease of articulation" または "facilitatis causa" の産物といえる．

　・ Jespersen, Otto. A Modern English Grammar on Historical Principles. Part 1. Sounds and Spellings. 1954. London: Routledge, 2007. 324--25.

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