hellog〜英語史ブログ / 2010-11-17

■ #569. discus --- 6重語を生み出した驚異の語根 [doublet][loan_word][etymology]

　語源を一にする形態の異なる2つの語を2重語 ( doublet ) と呼ぶ．これまでも2重語や3重語については多くの記事で話題にしてきた ( see doublet and triplet ) ．英語の語彙の豊富さを考えると，最大で何重語まであり得るのかと思っていたが，Bryson (67) で6重語 ( sextuplet ) が存在するという記述をみつけた．
　古代ギリシア語 discos からラテン語に入った discus 「（古代ギリシアの競技用の）円盤」を語根とする以下の英単語群である．

Word	Meaning	First year by OED
dish	「大皿」	OE
dais	「高座，上段」	a1259
desk	「机」	c1386
discus	「（古代ギリシアの競技用の）円盤」	1656
disk	「円盤；（天体の）平円形；（記憶媒体の）ディスク」	1664
disc	主として disk の英綴り	C18?

　disc は disk の異綴りであり別の語とみなすことができるかどうか怪しいが，これを差し引いても堂々の5重語 ( quintuplet ) である．dais はフランス語を経由して変形した形態が英語に入ったものである．desk は，プロヴァンス語 desca 「かご」あるいはイタリア語 desco 「台，机」に基づく中世ラテン語の形態が英語に入ったもので，discus からの距離は遠いが，究極的には同根と考えられる．
　古英語以前の借用と考えられる dish から近代英語期の disk, disc まで，よくもこれほど長い期間にわたってラテン語 discus にお世話になってきたものだ．
　Bryson は他にも，4重語 ( quadruplet ) の例としてラテン語 gentilis にさかのぼる jaunty 「陽気な，軽快な」, gentle 「優しい」, gentile 「非ユダヤの」, genteel 「上品ぶった」を挙げている．

　・ Bryson, Bill. Mother Tongue: The Story of the English Language. London: Penguin, 1990.

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