hellog〜英語史ブログ / 2013-01-02

■ #1346. 付加疑問はどのくらいよく使われるか？ [interrogative][tag_question][ame_bre][corpus][frequency][statistics]

　現代英語の会話では，付加疑問がよく使われる．だが，具体的にどのくらいよく使われるのだろうか．そもそも一般的に疑問文はどのくらいの頻度で生起するのか．そのなかで，付加疑問はどれくらいの割合を占めるのか．このような疑問を抱いたら，まず当たるべきは Biber et al. の LGSWE である．
　最初の問題については，p. 211 に解答が与えられている．疑問符の数による粗い調査だが，CONV(ERSATION) では40語に1つ疑問符が含まれているという．会話コーパスでは，転写上，疑問符が控えめに反映されている可能性が高く，実際には数値以上の頻度で疑問文が生起しているはずである．テキストタイプでいえば，次に大きく差を開けられて FICT(ION) が続き，NEWS と ACAD(EMIC) では疑問文の頻度は限りなく低い．
　次に，各サブコーパスにおいて，疑問文全体における付加疑問の生起する割合はどのくらいか．p. 212 に掲載されている統計結果を以下のようにまとめた．各列を縦に足すと100%となる表である．

(* = 5%; ~ = less than 2.5%)		CONV	FICT	NEWS	ACAD
independent clause	wh-question	****	*******	*********	**********
	yes/no-question	*****	*****	*******	*******
	alternative question	~	~	~	~
	declarative question	**	*	~	~
fragments	wh-question	*	**	**	*
	other	***	***	*	*
tag	positive	*	~	~	~
	negative	****	*	~	~

　CONV において付加疑問の生起比率が高いことは当然のように予測されたが，同サブコーパスの疑問表現全体のなかで25%を占めるということは発見だった．そのなかでも，肯定の is it? よりも否定の isn't it? のタイプのほうがずっと多い．また，FICT が CONV におよそ準ずる分布を示すのは，フィクション内の会話部分の貢献だろう．一方，NEWS と ACAD で付加疑問の比率が低いのは，この表現と対話との結びつきを強く示唆するものである．また，この2つのサブコーパスでは，完全な独立節での疑問文，特に wh-question が相対的に多いのが注意を引く．
　付加疑問の生起比率に関心をもったのは，実は，Schmitt and Marsden (192) に次のような記述を見つけたからだった．

Tag questions (i.e., regular questioning expressions tagged onto a sentence) exist in both American and British English, with British speakers perhaps using them more than Americans: "That's not very nice, is it?" Peremptory and aggressive tags tend to be used more in British English than in American English: "Well, I don't know, do I?" (192)

　残念ながら，Biber et al. では付加疑問の頻度の英米差を確かめることはできない．別途，英米のコーパスで調べる必要があるだろう．

　・ Schmitt, Norbert, and Richard Marsden. Why Is English Like That? Ann Arbor, Mich.: U of Michigan P, 2006.
　・ Biber, Douglas, Stig Johansson, Geoffrey Leech, Susan Conrad, and Edward Finegan. Longman Grammar of Spoken and Written English. Harlow: Pearson Education, 1999.

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