hellog〜英語史ブログ / 2016-02-19

■ #2489. オガム文字 [ogham][runic][alphabet][writing][grammatology][direction_of_writing][celtic][irish][pidtish]

　オガム文字 (ogham) は，アイルランド全域，ウェールズ，コーンウォール，マン島，そしてスコットランドの一部で4世紀以降中世に至るまで用いられた20文字からなるアルファベット文字体系の1種である．エトルリア文字（あるいはローマン・アルファベット）がガリア人の手を経由してこの地のケルト語話者に伝わって変形したものらしい．アイルランドへキリスト教が伝播し，独自のケルト・キリスト教が発達するあいだにも用い続けられた．系統的にはルーン文字 (runic) とも何らかの関係があるといわれている（「#1849. アルファベットの系統図」 ([2014-05-20-1]) などを参照されたい）．オガム文字という名前は，ルーン文字を作ったといわれるゲルマン神オーディン (Odin) に相当するアイルランド神オグマ (Ogma) に由来し，この詩と雄弁の神こそが考案者であると伝承されている．オガム文字で書き表されている言語はケルト語のほかピクト語 (Pictish) もあるようだが，現在知られている375点以上の碑銘のうち300点ほどはアイルランドの地で見つかっている．
　オガム文字の字形は石（そして現存していないがおそらく木材）の角に刻みつけられた単純な幾何学的な斜線や点である．短い文章を刻むにも書写材料に長さが必要となるため，長文は書かれていない．字形の単純さは著しく，矢島はこの文字を「地球上でこれまで使われてきた文字のなかで，もっとも奇妙なもの」 (207) と評し，「この文字は，近代になってつくられたモールス信号とか，ある種の暗号の先駆者だったといってもよいように思われる」 (209) と述べている (cf. 「#1805. Morse code」 ([2014-04-06-1])) ．
　オガム文字の書字方向については縦に横に様々あるが，Encylopædia Britannica 1997 では "In many cases the ogham inscriptions run upward." とも言及されており，「#2483. 書字方向 (4)」 ([2016-02-13-1]) の話題と関連して興味深い．
　Comrie et al. (188) より，字形のサンプルを示そう．



　Comrie et al. (189) には，オガム文字の起源論について以下のように説明があった．

The origin of the script is uncertain. Some scholars have speculated that Ogham is based upon a secret finger-language of the Druidic priests, citing a medieval Irish manuscript in which such a finger-code is described. It has also been proposed that the script developed under the influence of the Latin or Greek alphabets and the Germanic runes .

　ほかにオガム文字のサンプルや説明は，Omniglot: Writing Systems & Language of the World より Ogham alphabet にも詳しいので要参照．

　・ 矢島 文夫　『解読　古代文字』　筑摩書房，1999．
　・ Comrie, Bernard, Stephen Matthews, and Maria Polinsky, eds. The Atlas of Languages. Rev. ed. New York: Facts on File, 2003.

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