hellog〜英語史ブログ / 2023-06-10

■ #5157. なぜ dialect という語が16世紀になって現われたのか [terminology][dialect][standardisation][stigma][prestige][vernacular][voicy][heldio]

　dialect という用語について，今朝の Voicy 「英語の語源が身につくラジオ (heldio)」で取り上げた．「#740. dialect 「方言」の語源」をお聴きください．

　この用語をめぐっては hellog でも「#2752. dialect という用語について」 ([2016-11-08-1]) や「#2753. dialect に対する language という用語について」 ([2016-11-09-1]) で考えてきた．
　英語史の観点からおもしろいのは，1つの言語の様々な現われである諸「方言」の概念そのものは中世から当たり前のように知られていたものの，それに対応する dialect という用語は，初期近代の16世紀半ばになってようやく現われ，しかもそれが（究極的にはギリシア語に遡るが）フランス語・ラテン語からの借用語であるという点だ．既存のものと思われる中世的な概念に対して，近代的かつ外来の皮を被った専門用語ぽい dialect が当てられたというのが興味深い．
　16世紀半ばといえば，英国ルネサンス期のまっただなかである．言葉についても，ラテン語やギリシア語などの古典語を規範として仰ぎ見ていた時代である．一方，同世紀後半にかけて，国語意識が高まり，ヴァナキュラーである英語を古典語の高みへ少しでも近づけたいという思いが昂じてきた．英語の標準化 (standardisation) の模索である．
　威信 (prestige) のある英語の標準語を生み出そうとする過程においては，対比的に数々の威信のない非標準的な英語に対して傷痕 (stigma) のレッテルが付されることになる．こうしてやがて「偉い標準語」と「卑しい諸方言」という対立的な構図が生じてくる．
　実はこの構図自体は，中世より馴染み深かった．「偉いラテン語・ギリシア語」対「卑しいヴァナキュラーたち」である．ところが，英語やフランス語などの各ヴァナキュラーが国語として持ち上げられ，その標準語が整備されていくに及び，対立構図は「偉い標準語」対「卑しい諸方言」へとスライドしたのである．ここで，対立構図の原理はそのままであることに注意したい．そして，新しい対立の後者「卑しい諸方言」に当てられた用語が dialect(s) だった，ということではないか．新しい対立に新しい用語をあてがいたかったのかもしれない．
　諸「方言」は中世からあった．しかし，それに dialect という新しい名前を与えようという動機づけが生じたのは，あくまでヴァナキュラーの国語意識の高まった初期近代になってから，ということではないかと考えている．
　関連して「#2580. 初期近代英語の国語意識の段階」 ([2016-05-20-1]) および vernacular の各記事を参照．

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